Ребята, вытянув шейки, внимательно слушали пионервожатую. Как интересно посмотреть на такого летчика!.. Какой он? Наверно, большой и сильный?! Наверно, с усами? Не чета той тете, которая живет у деда Отара!
Дверь класса отворилась, и директор школы Тамара Георгиевне, улыбаясь детям, скомандовала:
— Встать!
А следом за нею вошел он — летчик… Это была та самая тетя Нато, жившая в доме Бокерия! Но как она сейчас выглядела!.. Высокие аккуратные сапожки, синяя шерстяная юбка, зеленая гимнастерка, туго перетянутая ремнем с портупеей, на боку — кобура с пистолетом, на плечах — золотые погоны, на груди — ордена! Один, два, три… — целых шесть орденов! И еще гвардейский знак!
Дети шумно встали и замерли. Донимавшие Петре обидчики таращили глаза на Наташу. Гоги даже чуть побледнел.
— Здравствуйте, ребята! — громко сказала Наташа, отдавая честь.
Ребятишки пролепетали в ответ что-то несвязное.
— Это что же такое? — строго сказала летчица, пряча от детей улыбку. — Даже отвечать как следует на умеете? А ответить надо четко, по-военному; «Здравствуйте, товарищ гвардии капитан!» Ну, давайте еще раз… — Наташа, отдавая честь, повторила: — Здравствуйте, ребята!
— Здравствуйте, товарищ гвардии капитан! — хором ответили дети, очарованные и ошеломленные строгой воинской дисциплиной.
— Так-то, — проговорила Наташа. — Вот мы и поздоровались как следует, а значит, и познакомились… А сейчас — вольно! Р-разойдись!..
«Давно бы так, а то — коз доить!» — подумал Гоги.
Ребятишки обступили Наташу и Тамару. Весело и сбивчиво загудели их голоса, один за другим посыпались самые невероятные и неожиданные вопросы…
— Ну, кто нам с Петре попутчики? — спросила Наташа минут через десять. Но окружившие ее дети даже не слышали вопроса. Они продолжали с нескрываемым любопытством и интересом рассматривать ее, трогать ордена и по-прежнему донимать вопросами.
— Тетя капитан! А женщины тоже имеют право быть летчиком?
— Сам видишь! — улыбнулась Наташа. — Ну, по домам, по домам! Пошли…
Ребята окружили ее плотной стайкой, взяли за руки и вышли из класса.
По дороге Наташа улучила момент и спросила мальчика, который больше всех донимал Петре:
— Ишь ты, красавец какой! Как тебя зовут?
— Гоги.
— Ты сосед наш?
— Да.
— И конечно, товарищ Петре?
— Да, — неопределенно протянул он, но, взглянув на Наташу, убежденно добавил: — Товарищ, друг его. Еще какой друг!..
— Вот и мы все будем хорошими товарищами!
— Ладно! Ладно! — обрадовались дети.
Петре сиял, идя по деревне рядом с Наташей. Тетя Нато держала его за руку, и это было особенно приятно.