— Мои люди обшарили местность в радиусе пяти километров от вашего дома и ни того, ни другого не обнаружили. Есть предположение, что они сели в машину, точнее, их, видимо, пригласили покататься, после чего оба пропали.
— Какая неприятность. Их же могут убить, они наивны, как дети, и совершенно не ориентируются в большом городе, — заволновался ученый. — Беглецов нужно срочно разыскать.
— Приложим все усилия, — заверил голос из трубки.
Потянулись часы томительного ожидания. Валерий почти каждый час звонил в милицию и в волнении спрашивал:
— Ну как, наткнулись на след. Что-нибудь узнали?
И слышал неизменное:
— Поиск продолжается.
После исчезновения Клеопатры и Джордано пролетело четыре дня. Что же случилось с того момента, как они покинули усадьбу ученого?
События развивались самым прозаичным образом. Не успела девушка и молодой человек отойти от дома и скрыться с глаз постовых, как к ним подкатил черный автомобиль и из него выглянул худощавый мужчина привлекательной наружности и острым анализирующим взглядом.
— Какая приятная встреча! — воскликнул он радостно, обращаясь к Клеопатре как к старой знакомой. — Валерий Сергеевич рассказывал о вас — мы работаем вместе, но одно дело — слышать, и совсем другое — увидеть собственными глазами. Я просто безумно счастлив лицезреть таких знаменитых людей, как вы. Не окажете ли великую милость: посетить скромную обитель вашего друга. Моя жена и дети сгорают от любопытства увидеть вас. В честь таких особ, заверяю, будет дан пышный обед.
Сердце Клео от лести растаяло, и она, долго не думая, согласилась:
— Джордано, поедем, осчастливим друга нашего «папочки».
Молодому человеку предложение не понравилось, слишком учтивым и елейным показался тон, да и сама встреча с незнакомцем выглядела подозрительной, поэтому он воспротивился.
— Мы же собирались не в гости, а посмотреть город.
— После обеда я сам лично повожу вас по городу и покажу все местные достопримечательности, — заверил проникновенным тоном мужчина.
— Джорди, соглашайся. Это же так интересно — узнать, как живут другие. И на машине кататься приятней, чем ходить пешком, — настаивала девушка. — К тому же, я ни разу не каталась, мне только обещали. Да и до каких пор нам жить по чьей-то указке, мы вполне самостоятельные люди, что хотим, то и делаем. Или ты считаешь себя школьником?
И Джордано был вынужден согласиться.
— Петр Иванович, — представился незнакомец, как только они разместились на заднем сиденье машины. — Мы с Валерием Сергеевичем сотрудничаем давно, над одной темой работаем. Но он меня опередил. — Мужчина сделал паузу и перевел разговор на другую тему. — Жена моя очень любит гостей. Ее хлебом не корми, дай пообщаться да поболтать. Она у меня не работает, сидит дома, скучает. А дом у нас за городом. Есть, конечно, и квартира в центре, но там атмосфера — нечем дышать, поэтому мы предпочитаем обитать в загородной даче.