– Я знаю, но…
– И, если меня не обманывает память, что, если он снова попытается тебя выдать замуж, ты уйдешь в монастырь?
– Да, но…
– А еще ты клялась, что не можешь выйти замуж, так как ты влюблена в… Стивена?
Мелинда услышала сомнение в голосе подруги и нахмурилась. Кэти никогда не любила Стивена, и Мелинда никак не могла понять почему. Но сейчас это было не важно.
Кэти сурово смотрела на нее, кормя своего малыша молоком из бутылочки.
– Так что это за таинственный незнакомец, из-за которого ты решила поменять свою точку зрения?
– В этот раз все совершенно по-другому. Не дедушка все это устроил, а я.
Ее подруга сверкнула карими глазами и покачала головой:
– Что ж, в таком случае это еще хуже.
Мелинда засмеялась и взяла на руки двухгодовалую дочку Кэти. Она усадила девочку на колени, убрала шелковистые волосы с ее лобика и сказала:
– Это как раз-таки имеет большое значение, Кэт. Я выхожу замуж, получаю дедушкино наследство и развожусь.
– Абсолютно то же самое.
– Не-а, – отозвалась Мелинда, поцеловала Даниэлу в головку и умиленно посмотрела на нее, когда та радостно захлопала в ладошки. Потом она взглянула на подругу, которая пристально смотрела на нее. – Что такое?
– Брак, хоть и фиктивный, – серьезный шаг. Даже тот развод, которого ты хочешь, может оказаться куда болезненнее, чем ты думаешь. Ты уверена в том, что делаешь?
– Конечно, – ответила Мелинда. – В этом случае не может быть и речи о боли или каких бы то ни было неприятных эмоциях по поводу развода. Мы оба получаем то, что хотим: я – наследство, мой муж – землю. Я уже все обдумала, взвесила все за и против. Мне кажется, это правильное решение.
– Ты собираешься выходить замуж за незнакомца! Действительно, правильное решение.
– Он не незнакомец. Я навела справки.
– Вот оно что. Тогда прости, – сказала Кэти, закончив кормить сына. Она прижала своего шестимесячного малыша к груди, по-прежнему пристально глядя на Мелинду: – Твой дедушка не стал продавать себя, так ты сама выставила себя на продажу.
– Да, и назначила приличную цену, – хихикнула Мелинда. – Что ты так беспокоишься? Я выйду замуж, получу наследство, разведусь и снова стану радоваться жизни.
– Ну-ну.
– Шон уже согласился, даже при условии, что между нами не может быть никакой близости.
– Лучше и не придумаешь, – прошептала Кэти.
– Забавно, но Шон сказал то же самое. – Мелинда погладила кудряшки Даниэлы.
– Шон? Кто этот счастливый жених?
Мелинда помедлила и сказала:
– Шон Кинг.
– Шон Кинг? Тот самый Шон Кинг, по которому сходят с ума все женщины, который красуется на обложках всех журналов? Тот красавчик с темными волосами, голубыми глазами и отличной задницей?