– Мне жаль, что она так поступила с тобой.
– Это было давно.
– Не могу поверить, что ты не смог распознать ее ложь.
– Она очень умело это скрывала.
– Не могу с тобой поспорить. К счастью, мне еще никогда не приходилось сталкиваться с такими людьми.
– Ох, Мелинда, Мелинда, если бы ты только знала…
– Что?
– Ничего. Не обращай внимания.
По нему было видно, что он еле сдерживался, чтобы не проболтаться ей.
– Нет уж. – Она взяла его за руку. – Если хочешь что-то мне сказать – говори.
– В этом нет необходимости.
– О чем это ты?
Он сделал шаг назад и засунул руки в карманы.
– Мелинда, я не в настроении. Давай не сейчас.
– Нет, – ответила она, – говори, я же вижу, что что-то гложет тебя весь день.
Он, немного подумав, ответил:
– Ну ладно. Ты сказала, что предпочитаешь знать правду, какой бы она ни была?
– Да. – В ее голове начали вертеться тревожные мысли, но она отогнала их.
– Сама напросилась. Тебе уже приходилось сталкиваться со лжецами, как и мне. Ты просто этого не заметила. Твой возлюбленный жених Стивен оказался мошенником и обокрал твоего дедушку.
– Что? – Она была настолько шокирована, что еле удержалась на ногах.
– Да. Стивен обокрал таким образом многих богатых женщин.
– Ты лжешь, – прошептала она. Ей было тяжело дышать, холод сжал ее сердце.
– Я не лгу. Я узнал об этом несколько дней назад, просто не говорил тебе.
– Как? Почему?
– Я попросил моего двоюродного брата навести справки по поводу Стивена.
Шон пожалел, что послушал Рейфа, который посоветовал ему все ей рассказать. Он говорил, что, узнав правду, Мелинда может изменить свое мнение об их фиктивном браке и задуматься о том, что ей не стоит упускать его, Шона. Ему было невыносимо сейчас смотреть на то, как она мучается. Да и потом, почему она должна была хотеть остаться с человеком, который разрушил ее спокойную жизнь? Рейф, конечно, предлагал ему несколько другой план: сначала сказать ей о Стивене, а потом – признаться в любви. Но Шон не знал, что ему делать. Только что он разрушил то, во что девушка, которую он любил, верила все это время.
– Это ложь! Стивен не мог так поступить с дедушкой!
– Черт возьми, Мелинда! Смотри правде в глаза! Он был лжецом и мошенником. Стивен обокрал твоего дедушку и планировал сделать то же самое с тобой! Между прочим, его должны были арестовать в тот самый день, когда он умер.
Одна-единственная слезинка покатилась по щеке. Она не смахнула ее.
– Дедушка знает?
– Да.
– Он никогда не говорил…
– Он не хотел причинять тебе боль.
– Так, значит, он тоже мне лгал?
– Чтобы защитить тебя… – прошептал он, жалея, что не может вернуть свои слова назад.