— Потому что ты позволила себе полюбить Уильяма.
— Да, — прошептала она. — Чтобы расставание с Флинном не было слишком болезненным, я постоянно напоминала себе, что он ваш сын, а не мой.
К его горлу подкатил огромный комок.
— А я даже не поблагодарил тебя как следует за него. Не сел у твоей постели и не сказал тебе теплых слов, глядя в твои глаза. — Он взял обе ее руки и крепко сжал: — Спасибо тебе, Сюзанна Пэрриш. Ты сделала нам подарок, который не имеет цены.
Искренность, которую она увидела в глубине его зеленых глаз, затронула потайной уголок в ее душе.
— Потеряв Уильяма, я узнала, что дар жизни бесценен, поэтому в глубине души я была рада, когда преподносила вам с Грейс этот подарок.
— Я тебе верю. — Подавшись вперед, Мэтт поцеловал ее в макушку. — Какие у тебя планы на будущее? В них есть место еще одному ребенку?
— Я бы с удовольствием растила ребенка. А еще лучше двоих или троих.
Неожиданно перед ее глазами возник образ маленькой девочки с темными волосами, зелеными глазами и ямочкой на подбородке. Он был таким отчетливым, что ей захотелось обнять эту девочку.
Голос Мэттью вернул ее с небес на землю.
— Из тебя получилась бы замечательная мать.
Напуганная ходом своих мыслей, Сюзанна отвернулась. Через несколько дней она возвращается в Джорджию. Ей не следует предаваться фантазиям, иначе она может принять неправильное решение.
— Кстати, здесь продают мороженое упаковками, — весело произнесла она, резко поменяв направление разговора. — Мы могли бы купить одну для Флинна. Какое он любит больше всего?
— Клубничное. — Мэттью поднялся, никак не отреагировав на столь внезапную смену темы. — Также я возьму для нас с тобой упаковку грейпфрутового. — Он понизил тон: — Думаю, в постели оно будет еще вкуснее.
Войдя вместе с одетым в смокинг Мэттью в особняк Баркли, Сюзанна словно перенеслась на десять лет назад. Помещение, в котором они оказались, было наполнено мягким светом. Все вокруг сверкало, начиная от мраморного пола и хрустальных канделябров и заканчивая драгоценностями на элегантных женщинах.
Десять лет назад она посещала подобные мероприятия вместе с бабушкой и дедушкой, которые наряжали ее в красивые платья и выставляли напоказ. Их сын, отец Сюзанны, умер, две дочери переехали в другие штаты, поэтому они решили сделать светскую львицу из внучки, которая жила в одном с ними городе. Ее поведение имело огромное значение, поэтому перед каждым выходом в свет они давали ей указания: «Не чеши нос», «Не прикасайся к волосам, чтобы не испортить прическу», «Улыбайся», «Делай вид, будто тебя интересует все, что тебе говорят другие, но не смейся громко».