— Квадрат на полу. Смотри – в шаге от нас. Пыль лежит по–другому. Цвет не такой густой, насыщенный, как здесь – видишь?
— И что? Что это значит? – недоуменно спросил Харалд, опускаясь на корточки и внимательно приглядываясь к каменному полу.
— Не знаю, что это значит – пожал плечами Нед – может быть и ничего, а может что‑то. После того, как я чуть не получил пару копий в брюхо, моя подозрительность резко усилилась.
— Ну… давай я пойду вперёд?
— Нет уж – хмыкнул Нед – ну‑ка, дай свой меч…
— А чего мой‑то? – заартачился Харалд – у тебя свои мечи есть! Это семейный меч! Чего ты им хочешь – камень долбить?
— Не буду я им ничего долбить. Давай сюда, не жадничай. Сломаю – я тебе свой подарю.
— Не нужен мне твой демонский меч! – попробовал запротестовать Харалд, но рука Неда уже уцепилась за рукоять здоровенного меча друга и потянула его из ножен.
— Ну вот! Сейчас изгадит семейную реликвию! – расстроился парень – осторожнее! Ну что ты его держись, как дубину? Ай!
Нед, не доходя шага до квадрата, взял меч Харалда двумя руками и плоскостью клинка ударил по тому месту, где он заметил подозрительное место.
Он еле успел отдёрнуть меч. Если бы Нед не ожидал чего‑то подобного, то меч сломался бы, как тростинка – из стены выскочил огромный блок и в мгновение ока, как молот ударил в пол, накрыв квадрат. Потом поднялся и снова ушёл в стену.
Пол задрожал от могучего удара, а путешественники побледнели, как полотно – после такого удара от того, кто шагнул на квадрат осталась бы лишь кровавая лепёшка.
После того, как «молот» ушёл в стену, «квадрат», бывший люком, раскрылся, открыв широкое отверстие, будто сбрасывая останки раздавленного нарушителя, и снова закрылся, поджидая новую жертву.
— Вот это да! – выдохнул Харалд – ребята, куда мы лезем? Похоже, что тут ловушка на ловушке! Если бы Нед не заметил квадрата, сейчас он бы уже летел куда‑то вниз в виде котлеты! Зачем они поставили такую защиту? От кого?
— Видимо от тех, кого не хотели видеть в конце коридора – усмехнулся Нед, чувствуя прилив злости – действительно, что же так могли охранять, чтобы установить эти сложные механизмы? Чем больше эти негодники, ушедшие в века, строят козни, тем больше мне хочется туда пройти.
— Только как? – возразил принц, хмуро поглядывая на очищенный от пыли квадрат – кстати, посмотрите – на стене есть потёки, я только сейчас заметил. Кто‑то пытался пройти… и чем закончилось?
— Не бросать же дорогу на половине? – заметил Нед, осматривая стену.
Действительно, на ней имелись давние тёмные потёки, превратившиеся в сухую корку. Похоже, что кто‑то сумел дойти до этого места… Кто‑то не из Ширан. Это точно.