— Я так понимаю, капитуляции не будет, — произнесла Вайпер, проигнорировав последнюю реплику.
— Увы, осада и штурм тоже отменяются, — вздохнул Либра. — Хотя я был бы не прочь разрушить разделяющие нас бастионы.
— Ты сейчас вообще о чём? — с подозрением осведомилась девушка. — Боевыми стимуляторами накачался, спецназовец? Я адмирал флота Свободной Республики…
— Да знаю я, какие у вас там адмиралы, — отмахнулся парень. — Каждый командир корабля себе адмиральское звание присваивает. В общем, у тебя осталось минут пять, чтобы закончить всё то, что не успела раньше, и сказать последние слова родным и любимым. Не теряй время зря.
Он прервал связь, но сигнал вызова тут же заработал снова.
— Решила скрасить последние минуты жизни одинокого воина? — вопросил Либра вновь появившуюся на экране девушку.
— Что тут происходит? — медленно, с расстановкой, будто разговаривая с умственно отсталым, спросила она. — Ваш корабль под прицелом моего крейсера…
— Можно вопрос? — перебил её лейтенант Стальных Скорпионов. — Ты случаем не знаешь, что происходит с кораблём при перегрузке раскалиброванных двигателей гиперпривода?
— Этого никто точно не знает, — фыркнула девушка. — Даже обломков никогда не находили. Не пытайся заморочить мне голову подпространственной физикой!
— Я вот тоже пока не знаю, — заметил Либра. — Но минуты через три мы это выясним.
— Так ты разладил гипердрайв, — озарило адмирала. Радость от понимания ситуации на её лице мгновенно сменилась страхом. — Зачем?! Ты блефуешь! Идиот, ты же и сам погибнешь, между прочим.
— Ты слышала притчу о лягушке и скорпионе?
— Это кто тут лягушка?! — возмутилась девушка.
— Значит, не слышала. В общем, как-то раз скорпион попросил лягушку перевезти его через болото. И когда они были на середине, он её ужалил. Лягушка спросила, зачем он это сделал, ведь теперь он и сам утонет. А скорпион ответил: «Такова моя природа».
— Неплохо в империи солдатам мозги промывают, — покачала головой Вайпер. — Сам погибай, но врага уничтожай.
— Вовсе нет. Ты не поняла, притча была совсем о другом. Я вовсе не собирался погибать, просто техническая накладка вышла, — пожал плечами Либра. — Я всегда взвешиваю все шансы, прежде чем начать действовать. На этот раз просто одна гирька фальшивая попалась.
— Солдафон-философ, — проворчала девушка.
— У меня много талантов. Только не осталось времени их демонстрировать. Ну, до встречи в лучшем из миров.
Раскалибровка двигателей достигла критических пределов, произошла перегрузка. Что случилось после этого — выбросило корабль в аутспейс без возможности вернуться, разметало на атомы или ещё что-то столь же малоприятное — никто так и не узнал. Зафиксировать этот процесс было невозможно, поскольку воздействие пошедшего вразнос гипердрайва охватывало объём не менее кубического парсека и всё, оказавшееся в этих пределах, подвергалось той же участи.