— Мне четыре билета, — объяснила Вера Сергеевна кассирше. — В одно купе.
К поезду компания подошла в последний момент.
— Реклама нам не нужна, — сказала Вера Сергеевна и оглянулась по сторонам: в три утра было прохладно, и на перроне, кроме проводников, никого не было. Из последнего вагона вышел было мужчина в трико и майке, зевнул, и, увидев, что у него изо рта вышел пар — в виде небольшого облака, внимательно посмотрел на это облако и вскарабкался обратно в вагон.
— Станция Лихая далеко? — спросил мужчина у проводницы.
— Часа через два должны быть, — объяснила — тоже зевая — женщина.
— Тогда пойду еще посплю.
В вагон садились молча. Первой вошла Маша и предъявила билеты.
— У вас сколько мест? — поинтересовалась проводница.
— Четыре, — ответила Маша. — Мы всё купе взяли, чтобы никому не помешать. Понимаете, мы с животными едем в Москву…
— Понимаю, понимаю, — подмигнула Маше проводница. — Какие чудесные кошки. А как зовут самую большую?
Маша замешкалась, но Вера Сергеевна выручила внучку.
— Можно просто Васька.
— А погладить Ваську можно? — не отставала проводница. — У меня у самой две кошки. Не такие, конечно, большие.
Вера Сергеевна наклонилась к Тимофею и промяукала ему на ушко:
— Пусть погладит тебя, только руку ей не откуси.
— Можете погладить, — разрешила Вера Сергеевна проводнице.
— Хорошая, только пачкается немножко, — посмотрев на руку, удивилась проводница. — Никогда с таким не сталкивалась. Будешь рыбку? У меня кусочек с обеда остался, хотела своим домой отнести.
— Вася рыбу не ест. Он ест мясо. Вы извините нас, Виктория, — Вера Сергеевна прочитала имя проводницы на ее бейджике, — у нас сегодня был очень тяжелый день. Ужасно хочется спать.
Все успокоились, только когда поезд тронулся. За окнами замелькали огни, и в вагоне потушили свет.
— Какая-то подозрительная проводница, неужели она о чем-то догадывается? — заволновалась Маша. — Еще она мне подмигнула.
— Все проводницы подозрительные. Работа у них такая. Безбилетники на каждом шагу. К тому же выхода у нас нет, — Вера Сергеевна закрыла дверь в купе.
— Первый раз еду поездом, — Алексей Васильевич расположился на верхней полке и прижался носом к холодному стеклу. — Никогда не думал, как это здорово просто смотреть в окно. Особенно ночью. Тянет на размышления о роли котов в мировом устройстве.
— И я никогда поездом не ездила, — потянулась Кисточка. — Не многие кошки могут себе это позволить. Так чтобы с друзьями.
— О чем они мяукают? — поинтересовалась Маша у бабушки.
— Никогда не ездили на поезде, — перевела Вера Сергеевна.