— Мурчик, ап! — сказала Вера Сергеевна. Из корзинки внезапно выскочил сиамский кот, в галстуке-бабочке, напугав вахтершу.
— Мяу, — мяукнула Вера Сергеевна, Мурчик запрыгнул на стол перед вахтершей, и встал на задние лапы.
— Верю, проходите, — сказала вахтерша и отпустила вертушку.
— Скажите, директор на месте? — спросила у нее Маша.
— С утра был. Дойдете до конца коридора и свернете направо, спуститесь по лестнице в полуподвальное помещение, там сядете на лифт и поднимитесь до четвертого этажа. Потом спросите.
Вера Сергеевна, Маша и Мурчик завернули за угол.
— Сейчас нам надо разделиться. Мы с Машей будем составлять план верхних этажей, а Мурчик попытается найти Тамару. Через полчаса встречаемся у входа.
— Мяу, миу, мяу, — сказал Мурчик и побежал в сторону лестницы, ведущей в подвал.
— Я чувствую, что Тамара где-то там, — перевела Вера Сергеевна. — Хорошо. Пусть ищет в подвале. А мы тем временем обследуем верхние этажи, надо знать, где находятся все выходы из здания.
В безлюдном коридоре на втором этаже Вера Сергеевна и Маша встретили девочек в оранжевом трико. Они шли за клоуном-мужчиной и клоуном-женщиной и жаловались друг на друга.
— Я чуть не уронила зонтик, потому что Ленка меня смешила. А еще у меня нос болит.
— Все, Таня, прекрати. А не нравится, пойдешь ассистенткой к фокусникам. Пусть они отпилят тебе голову или руку. Ты уже большая, — сердилась на дочку женщина-клоун.
Поравнявшись с Верой Сергеевной и Машей, клоуны остановились и с подозрением осмотрели бабушку с внучкой.
— Скажите, как нам выйти из цирка, а то мы заблудились, — спросила Вера Сергеевна у женщины.
— Давайте, я вас провожу. У нас тут такие лабиринты. Потерявшихся зрителей иногда ищут целый день. Вот здесь есть прямой выход на улицу, но о нем мало кто знает. Даже из работников цирка.
Через полчаса Маша и Вера Сергеевна стояли у главного входа в цирк и рассматривали нарисованный ими план служебных помещений цирка.
Мурчика не было.
— Может быть, он что-то перепутал, — предположила Маша. — Я пойду, поищу его.
Вера Сергеевна не успела остановить внучку, как та потерялась в толпе — в цирке закончилось представление, и улицу перед цирком заполнила возбужденная зрелищем публика.
— Мама, а я тоже хочу большой молоток, — плакал пятилетний мальчик с игрушечным автоматом на груди.
— Хорошо, хорошо, — успокаивала ребенка мать. — Будет у тебя молоток. Будешь с отцом в цирк играть.
Когда публика расселась в подъехавшие к цирку автомобили, автобусы, троллейбусы и трамваи, Вера Сергеевна увидела, что Маша стоит рядом с двумя милиционерами лет двадцати пяти, а какой-то неприятный лысый мужчина невысокого роста крепко держит ее внучку за руку.