— Он еще не знает?
— Нет. Я должен сам сказать ему. Первым.
— Эля говорила, что отец очень любил ее, — грустно заметила я.
— Не то слово! — он невесело усмехнулся уголком рта. — Она была для него всем. Это трудно объяснить… Не знаю, как он сможет пережить все это. Совсем недавно он перенес инфаркт. Он сильный человек, но не знаю, сможет ли он справиться с этим горем.
Он закусил губу и посмотрел на плотно зашторенное окно.
— У него еще есть дети? — спросила я.
— Есть. Двое сыновей. Один живет в Москве, другой — за границей. Но они уже взрослые, у них свои семьи, с ними он не так близок. А Элька была для него спасением, его ангелом. Он сам так называл ее. Все ей позволял, никогда даже голос на нее не повышал, и это при его-то вспыльчивом характере!
Мы помолчали. Потом я вспомнила, о чем хотела ему рассказать:
— Я разговаривала с Элей сегодня вечером по телефону.
Он удивленно посмотрел на меня:
— В самом деле? Во сколько же это было?
— Не помню точно, где-то минут через сорок после того, как Пашка ушел, а ушел он около семи. Мне стало скучно, и я решила позвонить Эле, предложить встретиться, погулять вместе. Но она сказала, что сегодня вечером не может. Вот завтра — с удовольствием. Обещала позвонить утром. — Неожиданно я расплакалась: для нее уже не будет ни завтра, ни послезавтра, ни через месяц, ни через год… Для нее нет больше настоящего, нет будущего. Только прошлое…
Он слегка сжал мое плечо, мягко спросил:
— Что же было дальше?
— Да в общем-то ничего. Остальное вы знаете.
— А она объяснила, чем именно собиралась заняться сегодня вечером?
— Нет, — я нахмурилась. — По-моему, она сказала, что у нее какая-то встреча, которую она не может отменить. Она довольно быстро поспешила закончить разговор, потому что ждала звонка. Когда я позвонила ей, она почти сразу же взяла трубку, и когда услышала мой голос, протянула разочарованно: «А, это ты…» Мне сразу стало ясно, что она ждала звонка от кого-то другого. Я даже немного обиделась, потом догадалась, что она, наверное, ждет звонка от мужчины, с которым собирается провести сегодняшний вечер.
— А сама она даже не намекнула, с кем собирается встречаться?
— Нет. Я сама сделала вывод, что она собирается на свидание. А она была как-то непривычно скрытна, думаю, ей просто хотелось поскорее закончить со мной разговор, она боялась, что ее друг будет звонить, а у нее занято. Это всего лишь мои соображения, но думаю, они верны. Наверное, можно выяснить, с кем она планировала встретиться вечером.
— Что? — он задумчиво посмотрел куда-то вдаль, потом на меня, словно забыв, о чем мы говорили. И поспешно добавил: — Конечно, обязательно выясним. А сейчас отдыхай. Завтра поговорим. Возможно, тебе захотят задать пару вопросов, те люди, которые непосредственно занимаются этим убийством.