— А что скажут дети?
— Что их куда-то увезли и какое-то время держали в комнате, а потом пришли хорошие люди, развязали их и отвезли домой.
— Ваш лимузин легко опознать, мэм. И мое лицо в свое время мелькало в газетах.
— Дети не запомнят тебя или меня, Одди. Они не вспомнят того, что могли говорить им их отвратительные похитители или тех ужасов, которые они себе представляли. Им дан дар забывчивости.
— В булочках или в горячем шоколаде?
— Святой Боже, дорогой, ничего такого грубого, как наркотики! И никакого гипноза, прежде чем ты об этом спросишь.
— Тогда что? Как?
Она сверкнула неотразимой улыбкой с ямочками, похлопала меня по плечу.
— Ты знаешь, что там происходило, милый.
— Нет, не знаю. Я ничего не понимаю. Кто эти девять детей и пятеро взрослых?
— Утро вечера мудренее, Одди. Проснувшись, ты будешь знать.
— А если проснусь не зная?
— Тогда спроси твоего мистера Хичкока, знает ли он их.
Я обдумал ее слова:
— С вашими ресурсами, почему вы не бросили их сразу на спасение детей?
— Господи, дорогой, ты — часть моих ресурсов.
— Ох.
Когда мы выезжали на автостраду 15, я спросил:
— Куда мы едем, мэм?
— Я отвезу тебя домой.
— Это долгая дорога, мэм. Мы оба слишком устали, чтобы выдержать ее.
— Я теперь совсем не сплю. Для сна просто нет времени, слишком много дел.
— А я совершенно вымотался.
— Ты поспи, мой дорогой водитель. Я тебя разбужу, когда мы приедем.
Я закрыл глаза, почти заснул, снова открыл.
— Проблема, мэм. Вы подобрали меня на трассе. Вы не знаете, где я живу.
— Я с этим определюсь, дитя. Не волнуйся.
Вегас удалялся, нас окружала ночь, пустынная и звездная.
— Люди, которым принадлежит дом, куда мы привезли детей…
— Я думала, ты спишь.
— Они случайно оказались так близко? Если бы это случилось в Оклахоме, или в Нью-Хэмпшире, или в Джорджии, нашлись бы другие люди и другие дома, в которых чувствуешь себя так же… хорошо, как в том?
— До некоторых домов ехать пришлось бы дольше, милый, но такие люди там есть. Они есть везде.
Позже, оставив на руле одну руку, миссис Фишер тряхнула меня, разбудив, потому что я плакал во сне.
— Все хорошо, мэм, — заверил я ее. — Я плакал, потому что все было чудесно и удивительно.
И потому что все действительно было чудесно и удивительно, я вновь соскользнул в сон о собаках, и детях, и прекрасных людях, которые смотрели мне в глаза и узнавали обо мне все, узнавали и не отвергали меня.