Я был весьма обескуражен подобным обращением, однако, к чести своей, не завопил, не заплакал, не стал нервно спрашивать: «За что?» — и даже отчётливо расслышал фразу:
«…всё в порядке, магистр, он абсолютно безвреден: заурядный чел без малейших способностей, — произнёс сидящий рядом с главным клерк. Рыжеволосый, если вам интересно, клерк. — Самый обыкновенный и примитивный генетический статус».
Фраза прозвучала в тот самый момент, когда захлопнулась дверца, и показалась мне наглой. Насчет статуса не знаю, но вот о способностях клерк мог бы и помолчать. Я по крайней мере честно себе на жизнь зарабатываю этими самыми способностями, а не прислуживаю большому дяде.
Который, как это частенько бывает у больших дядей, не счёл нужным представиться.
— Ты — Юрий Федра? Детектив?
Я-то детектив, а вот почему ты магистр? Учёный, что ли?
Но отвечать что-то нужно, и я выбрал нейтральный вариант:
— А кого вы приказывали привести?
— Не надо остроумничать, — попросил клерк.
Именно поэтому мне не нравятся лакеи: всегда вклиниваются в серьёзные разговоры между знаменитыми детективами и выдающимися учёными. Но я решил быть выше этого и никак не среагировал на нахальное выступление.
— Ты расследуешь убийство Тины Мальцевой.
Магистр не спрашивал, он утверждал. И правила хорошего тона требовали приободрить старика… Впрочем, почему старика? Стёкла сильно затемнены, в салоне, несмотря на то что Москву заливало яркое послеобеденное солнце, царил полумрак, но я видел, что «крупному учёному» не более пятидесяти. Плотный, но не толстый, как борец на пенсии. Стрижка короткая, усы пышные. Не удивлюсь, если рыжие. Никогда не замечал, чтобы на Комсомольском было принято краситься в рыжий цвет. Или тут вирус какой гуляет?
Надо почаще смотреться в зеркало, чтобы вовремя заметить изменения.
— Язык проглотил? Ах эти лакеи…
— Да, я ищу убийцу Тины Мальцевой, — обречённо признался я. — Виновен.
— Не паясничай, — сухо распорядился магистр. — Не прикрывай ужимками свой страх — я тебя не трону.
Заявление, прямо скажу, обнадежило. Не то чтобы я совсем перепугался, но внезапное нападение настроения мне не подняло. И пальцы подрагивали…
— Как продвигается расследование? Есть успехи?
— Встретился с вами.
Я ожидал тычка под ребра, но магистр с чувством юмора дружил.
— Смешно, — улыбнулся он. — А главное — ты прав: наша встреча действительно один из результатов расследования.
— Вы знали Тину?
— Не нужно переходить в атаку, — с прежним дружелюбием продолжил «крупный учёный». — Мои отношения с Тиной тебя не касаются, а к её смерти я непричастен по той простой причине, что Тина была мне дорога. И я очень хочу отыскать убийцу. Я не самый мстительный… чел на свете, но всегда плачу по счетам. Всё понятно?