— Это даже мне понятно, — кивнул Сталин. — Мне не понятно — почему вы выбрали Рамзая?
— Есть другие варианты?
— Сами бы пошли к адмиралу. Как ко мне.
— Не все зависит от меня, — тихо сказал Орлов. — Я тоже не могу быть везде и всегда. Открою вам тайну — сейчас, в этот день, я и так нахожусь в двух местах одновременно. Здесь — и недалеко от Смоленска. Вы даже не пытайтесь понять — у меня самого голова идет кругом и трещит череп…
— Я и не буду, но вот Рамзай… Он не имел права… Он слишком легко пошел на контакт с вашим человеком. Разве вы не знаете, что он работает на немцев? — Сталин снова взял трубку в руки, покрутил и положил ее на стол. — Вы не боитесь, что он передаст информацию прямо Гитлеру?
— Он не работает на Германию, — сказал Орлов. — Он…
— Он в любом случае не должен был без моего указания брать на себя такую ответственность. — Рука Сталина сжалась в кулак. — Не имел права.
— Он не успевал. Кроме того, он не мог быть уверен, что вы санкционировали бы его участие в операции…
— Конечно, нет. Эти его вечные бабы, пьянка… Мы передали нашему послу в Токио список потенциальных кандидатов на вербовку в тамошней европейской колонии, так Рамзая вычеркнули сразу. Он, оказывается, нацист и пропойца… Я бы предложил вам кого-нибудь другого. У нас есть люди в Токио, чтобы… — Сталин замолчал.
Он снова взял себя в руки, кулаки разжались, на лице появилось подобие улыбки.
— Ладно, что прошло — то прошло. Вам удобнее работать через Рамзая — вам виднее. Черчилль возьмет… взял на себя работу с Рузвельтом — прекрасно. Что дальше?
— Вы же читали стенограмму. До пятого августа я должен представить Ямамото решение проблемы. Сделать нечто, что убедит его в осуществимости операции.
— Но ведь вам никто не мешает все подготовить и сообщить хоть сейчас готовый результат. — Сталин внимательно смотрел на Орлова, следил за каждым его жестом. — Вы можете отправиться в будущее или прошлое, там хоть год, хоть десять сидеть и размышлять, а потом…
— Я уже говорил — не все от меня зависит. И я не так свободен в перемещениях во времени, как это может показаться… — Орлов встал, одернул гимнастерку. — Вот и сейчас я вынужден откланяться. Дела, знаете ли…
— Боюсь, вы упускаете из виду еще одно обстоятельство, — сказал Сталин. — Или делаете вид, что не придаете ему значения…
— Что вы имеете в виду?
— Если вы сказали правду и нападение на Перл-Харбор действительно состоялось…
— Я сказал правду.
— Я и не сомневаюсь, — по-отечески улыбнулся Сталин, мгновенно став похожим на свои официальные фотографии с детьми. — Но ведь вас должно интересовать не только то, как восстановить историю, но и то, почему произошло такое вот нарушение обычного ее течения. Я бы в первую очередь попытался выяснить именно это. Может, если устранить причину изменения, то не придется ломать голову над всем остальным…