— На девятнадцатом.
Машина остановилась у ворот комплекса.
— Хорошие квартиры? — спросил водитель.
— Отличные, — признался Дима. — Только очень дорогие.
Он расплатился, выбрался на улицу первым, открыл дверцу Кате и Насте.
— Пошли проведаем моего братца. — Дима достал из кармана телефон, набрал номер. — Степан? Я внизу. Сейчас поднимусь. Учти, я не один. — Он состроил трагичную физиономию. — Я понимаю. А чего ты такой запыхавшийся-то? Случилось что-нибудь? Все нормально? Хорошо.
Они вошли в подъезд. Дима назвал охраннику этаж и номер квартиры.
— Я же здесь не живу, — объяснил он в лифте. — Остальных-то, наверное, уже в лицо помнят. А я — изгой.
— Что такое «изгой»? — тут же спросила Настя.
— Человек, чужой для всего мира.
— Вы — чужой для всего мира? — недоуменно поинтересовалась девочка.
— Насть, смотря для какого. Для этого — чужой.
Мелодично пропел колокольчик, открылись створки лифта.
— Прошу. — Дима указал на дверь нужной квартиры.
Он нажал кнопку звонка. За дверью послышались далекие шаги. Щелкнул замок. Створка пошла в сторону, и Дима увидел бледное лицо Степана.
— Привет, — сипло сказал брат и… подмигнул.
— Привет, — Дима смотрел на него. — Что случилось, Степан?
— Беги, Димка! — вдруг взвизгнул Степан.
Настена еще не успела ничего сообразить, а Катя уже подхватила ее на руки. Сказывалась ментовская закваска. За дверью хлопнул выстрел. Степан дернулся, но все еще продолжал удерживать створку, закрывая проход тому, кто находился в квартире.
Катя плохо знала дом. Дима лучше. Он четко понимал, что по лестнице им не уйти. Слишком широкие пролеты. Сверху стрелять удобно, прямо как в тире. Он и не собирался уходить. В квартире ведь оставался Степан. Дима хотел только одного: спасти Катю и Настю.
Он нажал кнопку вызова лифта. За спиной что-то загрохотало, распахнулась дверь. Трель звонка и стук роликов катящейся створки слились со вторым выстрелом. Лифт открывался жутко медленно.
Дима здоровой рукой обнял Катю, закрывая ее своей спиной. Так и принял две первые пули. В спину. Пронзило огнем легкие. Диму толкнуло вперед, но он устоял. Он просто не мог упасть до тех пор, пока женщины не окажутся в безопасности. Наконец створка дошла до конца, дрогнула, мягко ткнувшись в стопор. Дима толкнул Катю и Настю в кабину, крикнул:
— Уезжай!
Обернулся. Увидел Смольного, стоящего в дверном проеме, и Степана, лежащего на площадке. А еще увидел лужу крови, быстро расплывавшуюся по красивому плиточному полу. Зрелище было завораживающее. Катя попыталась втянуть Диму за собой, но пиджак сполз с его плеч, оставшись в ее пальцах.