Сорока часто перебирала в памяти эти воспоминания подобно тому, как ребенок достает из заветной шкатулки и раскладывает перед собой свои несметные сокровища — морскую раковину, осколок цветного стекла, монетку из далекой страны. Теперь это все достояние ее прошедшего детства, а у нее начинается настоящая взрослая жизнь, со взрослыми правами и обязанностями. И первая, наиглавнейшая ее обязанность — это сделать так, чтобы любимый человек был счастлив.
И Ксения с головой окунулась в свою новую жизнь. После шумной свадьбы она яростно принялась мыть, чистить, стирать, готовить, гладить — в общем, делать все, что полагается рачительной и умелой хозяйке. Свадьба дала ей внутреннюю свободу от необходимости во всем зависеть от родителей Олега. Правда, назвать их мамой и папой язык упорно не поворачивался, но от нее этого, по всей видимости, и не ждали. Как-то бабуля ехидно подметила: «Ишь ты, как штамп в паспорте поставила, так сразу же наглеть начала! Нет у тебя почтения к старшим, нет уважения. Вон как глазищами сверкаешь, а раньше-то все в пол смотрела! У-у, змея!»
Ксению все это не очень-то и расстраивало. Главное, что ее любимый Барс был на ее стороне! Триумфом Сороки стал тот момент, когда Маргарита Петровна набросилась на нее на кухне с упреками по поводу вони от костровых котлов, которые они с Олегом хранили на балконе. Ксения прекрасно знала, что все обвинения гроша ломаного не стоят — котлы давно вымыты и запаха от них никакого быть не может, но на этот раз сварливая карга довела ее до кипения своими глупыми придирками. И как раз тогда, когда она уже была готова взорваться и высказать все, что думает по поводу Маргариты, а заодно и всей родни, в дверях кухни появился Барс. Отослав Ксению в комнату под каким-то выдуманным предлогом, что-то типа «ты замерзла, оденься», он устроил своей мамочке такой разнос! После этого Маргарита долго еще ходила с мокрыми глазами и шипела по поводу плохого влияния на сына отдельных личностей (кивок в сторону Ксении), которые при полном попустительстве некоторых (характерный прищур в сторону мужа) творят в доме сущий беспредел!
Неприятности начались примерно через месяц после свадьбы, и, что самое ужасное, пришли они оттуда, откуда Ксения их и не думала ждать. Олег не пришел домой ночевать! Как потом оказалось, однокурсники пригласили его на день рождения, который несколько затянулся и закончился далеко за полночь. Родители виновника торжества свалили ради сына на дачу, и в условиях трехкомнатной квартиры разместить на ночевку десяток гостей хозяин мог без проблем. Но об этом Сорока узнала уже значительно позже. А тогда она всю ночь провела без сна, гадая, что могло случиться с ее ненаглядным Барсом.