— Повышаю давление на мостике до 1,03 атм… Давление стабильно, отсек герметичен.
— Вас поняла, — сказала Льюис. — Время до точки перехвата?
— 28 секунд, — сказала Йоханссен.
— Ничего себе! — присвистнув, сказал Мартинес. — Успели так успели!
— Йоханссен, готова? — спросила Льюис.
— Готова. Всё, что нужно — нажать «ввод».
— Мартинес, угол?
— Всё чётко, командор, — откликнулся Мартинес.
— Пристегнитесь, — велела Льюис.
Все трое затянули ремни.
— 20 секунд, — произнесла Йоханссен.
* * *
Тедди занял своё место в VIP-зале.
— Что там?
— 15 секунд до того, как они взорвут шлюз, — ответил Венкат. — Где тебя носило?
— Звонок Президента, — пояснил Тедди. — Думаешь, это сработает?
— Без понятия, — сказал Венкат. — Таким беспомощным никогда себя не чувствовал.
— Если тебя утешит, знай — сейчас почти все могут сказать то же самое.
По ту сторону стекла Митч мерил беспокойными шагами зал Центра управления.
— 5… 4… 3… - отсчитывала Йоханссен.
— Приготовиться к ускорению! — сказала Льюис.
— 2… 1… - произнесла Йоханссен. — Активирую щиток 41.
Она нажала «ввод».
Внутри бомбы Вогеля полный ток внутренней системы освещения «Гермеса» побежал через тонкий оголённый проводок. Температура стремительно превысила температуру воспламенения сахара. То, что в земной атмосфере вызвало бы миниатюрную вспышку, в замкнутом контейнере с чистой кислородной атмосферой превратилось в неконтролируемое пламя. Меньше чем через сто миллисекунд мощнейшее давление уничтожило контейнер, и взрыв разнёс люк шлюзового отсека на куски.
Почти весь воздух «Гермеса» ринулся в открытый космос, толкая корабль в противоположную сторону.
Вогеля и Бека прижало к переборке шлюзового отсека N 2. Льюис, Мартинес и Йоханссен перенесли ускорение в креслах. Ускорение было терпимым. Фактически, оно оказалось меньше ускорения свободного падения на Земле. Но оно было неравномерным и дёрганным.
Через четыре секунды тряска прекратилась, и корабль вернулся в состояние невесомости.
— Реакторный отсек по-прежнему под давлением, — доложил Мартинес.
— Мостик держит, — сказала Йоханссен. — Очевидно.
— Повреждения? — спросил Мартинес.
— Ещё не знаю, — ответила Йоханссен. — Внешняя камера N 4 направлена вдоль носа. Не вижу никаких проблем с корпусом в окрестностях шлюза.
— Займёмся этим позже, — отрезала Льюис. — Что там со скоростью и дистанцией до МВМ?
Йоханссен быстро пробежалась по клавиатуре.
— Пройдём в 22 метрах на скорости 12 м/с. Толчок оказался лучше, чем ожидалось.
— Уотни, — сказала Льюис, — сработало! Бек уже в пути.
— Очко в вашу пользу! — откликнулся Уотни.