По ее спине пробежала дрожь. Склоняясь над столом, Нелл постаралась отбросить все тревожные мысли в сторону. В следующее мгновение она сделала еще один карамболь и закатила шар в лузу, заставив хозяина дома застонать от огорчения.
Боже всемилостивый! Может, он действительно думал, что непременно выиграет? Эта мысль заставила ее улыбнуться. Она его предупреждала.
Разговор о семье напомнил ей о давнем, так и не высказанном желании.
— Я хочу увидеть свою сестру.
— Я заезжал к ней сегодня днем, — помедлив, ответил Саймон, задумчиво глядя на кончик своего кия, — но ее не оказалось дома. Я оставил ей письмо.
— Значит, теперь она знает о моем существовании.
— Полагаю, да.
Тяжелым вздохом заглушая внезапную дурноту, Нелл спросила:
— Как вы думаете, она захочет меня видеть?
Их взгляды встретились. Саймон смотрел на нее спокойно и открыто.
— Она еще тебя не видела, но как только увидит, ее мнение о моем сообщении изменится.
— А может, она не получила ваше письмо?
Нелл не могла поверить, что Кэтрин даже не любопытно взглянуть на ту, о которой Саймон говорил как о ее давно пропавшей сестре.
— Кому вы оставили письмо? Его мог кто‑нибудь взять? Ну, чтобы защитить ее… Если ее опекун считает меня мошенницей…
Губы Саймона искривила усмешка, говорившая о том, что такое вполне возможно.
— Если это так, то наверняка уже не в первый раз. Вы ведь пытались писать отцу?
Кий выскользнул из рук Нелл и ударился об пол, прежде чем она успела его подхватить.
— Так это Гримстон получал письма, адресованные Рашдену?
Саймон молча кивнул.
— Вот оно что. — Нелл облизнула пересохшие от волнения губы. — Гримстон. — Ей было крайне неприятно произносить это имя, оно было на вкус словно прокисшее молоко. — Теперь я знаю, кому должны были предназначаться мои пули. Это он злодей?
— Он очень любит деньги, — пожал плечами Саймон. — А у вашей сестры они есть и в очень большом количестве. Я думаю, он лелеет планы женитьбы на ней, и в этом случае вторая наследница ему не нужна, ты меня понимаешь? Вопрос в том, знает ли сама Кэтрин о его намерениях. Тут я ничего не могу сказать.
— Может, кто‑то должен рассказать ей обо мне?
— Китти не любит, когда ей дают советы.
— Я могла бы лично встретиться с ней.
— Разумеется, — криво усмехнулся Саймон, — только имей в виду, семья — это не всегда то, что ты понимаешь под этим словом. К тому же вы с ней росли и воспитывались в очень разных… условиях. Кэтрин Обен во всем удивительно похожа на своего отца.
Нелл стало не по себе.
— Неужели покойный Рашден был настолько ужасен?
— Наверное, Китти так не кажется.