— Я же смотрюсь в зеркало, разве ты не видишь? — недовольно пробормотала Нелл, отводя от себя руки служанки.
Потом она стала медленно поворачиваться кругом, разглядывая себя со всех сторон. Теперь ей понемногу становилось ясно, почему Сент‑Мор не одобрил ее вчерашний темный наряд.
В этом модном платье ее бы не узнал никто из соседей по кварталу. Только богачка могла позволить себе такой нежный и светлый цвет, не опасаясь, что платье быстро запачкается.
— Голубой мне определенно идет, — задумчиво проговорила Нелл.
— О да, — выдохнула Полли.
Ее мнение не шло в расчет, но звучало раболепно. Нелл нисколько не сомневалась, что этот цвет выгодно оттенял ее глаза, а широкий синий пояс подчеркивал тонкую талию. В этом наряде она была такая хорошенькая! И это она, Нелл Уитби!
Это искушение дьявола, внезапно вспомнились ей слова матери.
Ну и что с того? Оказавшись в когтях дьявола, почему бы не насладиться парочкой искушений?
— Это лучшее платье из всех! — решительно заявила Нелл.
— Да, — отозвалась Полли, — но вот это, сиреневое, тоже очень вам к лицу.
— А фиолетовое пусть пока повисит в шкафу.
Это платье она хотела сберечь для Ханны.
— Мне бы хотелось, если позволите, иначе уложить ваши волосы, — сказала Полли, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Нелл взглянула на челку, которую служанка с помощью горячих щипцов превратила в тугие завитки.
— Мне и так нравится.
Это была прическа для леди, которая редко выходит из дома. Стоило сделать шаг во влажный воздух улицы, и все завитки мигом превратятся в прямые пряди. Эта мысль заставила Нелл улыбнуться.
— Такая одежда предназначена для дам, которые никогда ничего не делают, — заметила она.
И впрямь, в таком платье невозможно было заниматься ничем полезным — светлая ткань быстро запачкается, узкие рукава сковывают движения, будет трудно поднимать корзины с табаком на рабочий стол.
— Наверное, — с сомнением произнесла Полли. — И эти платья вам так идут, миледи.
Миледи! Нелл чуть не подпрыгнула от неожиданности. Повернувшись к Полли, она довольно резко спросила:
— Тебе приказали обращаться ко мне именно так?
Служанка покраснела и опустила глаза, ничего не ответив.
— Если ты не хочешь со мной ссориться, — сказала Нелл уже более мягким тоном, — зови меня по имени и никогда не смей лгать.
Полли подняла на нее испуганные круглые глаза.
— Но мне не поздоровится, если я стану называть вас… по имени.
Нелл с минуту пристально смотрела ей в глаза, потом неохотно пробормотала:
— Ладно, зови меня так, как тебе велели, раз уж на то пошло.
— И я не лгала вам, миледи, — торопливо заговорила Полли, — потому что вы действительно очень хорошо выглядите в этом платье… но если вам не нравится, можно примерить еще какое‑нибудь…