Напротив гробниц, как огромный каменный нарост, возвышался балкон без перил. На огромных тронах сидели пятеро; охраняли гробницы, и у каждого над головой светился нимб. Олег давно уже не был в Египте, пришлось напрячь свою память, ещё немного усилий, и он вспомнил: «Первый — Осирис. Когда младенец появился на свет, он так громко заплакал, что это могло означать только одно: в мир явился величайший из богов! В то же мгновение голос свыше возвестил: „Люди и боги! В мир пришёл будущий Властелин Мира!“» Вторым на троне сидел Хор Бехдетский. Хор и Осирис были сыновьями Ра. Третьим сидел Сет, сын Геба, бог в виде человека со звериной мордой, с красными глазами и красными волосами, повелитель стихийных бедствий и войн, бог мёртвой пустыни, главный враг людей. Он появился из бока матери Нут раньше положенного срока. «Вай ме! — подумал Олег. — Ведь эта скотина скоро оживёт и станет нашим врагом». Четвертая — Исида, дочь Тота, богиня супружеской верности, материнства и любви, защитница умерших на загробном Суде. Своего брата и мужа Осириса Исида полюбила ещё до рождения, когда пребывала во чреве богини Нут. Пятая — дочь Геба, сестра и жена Сета Нефтида, которой суждено было стать, как и Исиде, покровительницей умерших.
Олег поклонился до пояса умершим на время богам, хотел всё это рассказать своим бравым дружинникам, но тут…
Стены засияли мёртвым, синим цветом; по стенам огненными сполохами побежали непонятные фразы:
Из мрака восстали боги. Смерть кружила над пылью, сея жизнь, чтобы круг великий совершился! Жизнь и смерть прониклись в каждую песчинку. Жизнь — начало, Смерть — итоги!
Смерть сеет жизнь. Смерть освобождает от тяжести бренного тела. Власть смерти вечна, жизнь краткосрочна, смерть — мгновенье!
Смерть не забирает, а возвращает утраченное. Смерть смеётся над тем, кто тщетно пытается от неё убежать.
Поклонись Смерти, и она возлюбит тебя. Призови её, и она явит могущество своё перед глазами твоими. Смотреть ты будешь и восхищаться властью её, ибо она королева и мать всем живущим! Смерть пугает того, кто боится её, и становится матерью тому, кто восхищается ею.
Мужские голоса запели странную тягучую и грозную мелодию, она давила, разрушала и возрождала.
— Княже, ты хоть что-нибудь понимаешь во всём этом?
— Это страшная религия, очень древняя. У них, у этих древних, была одна богиня — Смерть! Правда мы с нею старинные знакомые, иногда мне кажется, что она ко мне неплохо относится.
Коридоры то сужались, то расширялись, иногда они оказывались настолько узкими, что приходилось передвигаться на четырёх «копытах», у Олега локти и колени были сбиты в кровь.