После заседания к адвокату Хабибулину, который осуществлял защиту Чикатило, подошла женщина. Лица матерей, чьи дети были зверски замучены, угадывались безошибочно. Эта женщина была одной из них.
— Вот посмотрите, — она открыла журнал «Огонек». — Здесь фотография моей дочери. Убийцу пока не нашли. Может, это Чикатило? Лично у меня нет сомнений. Это его почерк. Смотрите, здесь у дочери перерезано горло. — Она указала на фотографию.
— Обратитесь пожалуйста к прокурору, — посоветовал адвокат и направился к выходу.
Она продолжала стоять, держа в руках распахнутый номер «Огонька». Фотография, которую она разглядывала, была репродукцией картины какого-то художника-авангардиста…
А в кулуарах уже ходили слухи, будто японцы предлагали за мозг Чикатило бешеные деньги. Впрочем, слухи вполне правдоподобные. Японцы всегда знают, за что платят. А пока загадочный мозг Чикатило оставался при нем. И конвоиры, погрузив подсудимого в машину, повезли его в следственный изолятор.
В тот день все информационные агентства мира передали сообщения о том, что в Ростове-на-Дону начался судебный процесс над Чикатило.
На лестнице, ведущей из подвальных камер, послышался топот сапог. И вот уже показалась бритая голова Чикатило, лицо с желтоватым отливом, напоминающее восковую маску Фантомаса… И потерпевшие, пытаясь прорвать плотный заслон конвоя, бросились к скамье подсудимых.
— Сука! Я тебя своими руками разорву, — закричала мать Тани Р., убитой несколько лет назад.
— Отдайте его нам, — послышались гневные голоса. — Отдайте! Зверь! Людоед!
К ним присоединился и голос ударника коммунистического труда, который за всю свою безупречную и честную жизнь получал, быть может, единственную привилегию присутствовать на этом процессе.
Побледнел Володя, брат погибшей Любы А., и, схватившись за сердце, отошел в сторону.
Врачи под руки вывели из зала маму Вани Б.
— Мне. Мне его дайте, — сквозь рыдании просила пожилая женщина.
И попади он и руки этих рано состарившихся матерей. следующего заседания уже бы не было…
Но как только суд нанял свои моста, страсти утихли.
— Чикатило, встаньте. Вспомните когда вы были задержаны в последний раз, — попросил председательствующий.
Чикатило встал, поправил очки и подошел к микрофону. Ему но надо было напрягать помять. Тот день запомнился до мелочей.
Он долго бродил но городу. Подошел к какой-то подвыпившей девице, но она послала его подальше. И он пошел. Купил несколько бутылок пива. Постоял у киоска «Союзпечати», потом направился и сквер. И вдруг, словно толчок в спину, словно внутренний сигнал опасности заставил ого насторожиться, прислушаться! Он нутром почувствовал. что за ним идут, И подгоняемый еще неясным страхом ускорил шаг. Предчувствие прежде не подпилило его, и теперь ощущение близкой развязки казалось реальным.