Он оглянулся. Никого на было. Только вдалеке стояли трое мужчин и о чем-то оживленно беседовали. На всякий случай он зашел в кафе. В «стекляшке» было тепло и уютно. Он подошел к прилавку, купил стакан сока, сел по крайний столик. Отсюда хорошо просматривалась улица и часть сквера. Мимо торопились прохожие, не останавливаясь, не оглядываясь но сторонам. И он успокоился. Видно, просто померещилось, нерпы стали давать. Он допил сок и вышел.
У входа в сквер стоял подросток, с наслаждением затягиваясь табачным дымом.
Он подошел и по-отечески укоризненно произнес:
— Ну зачем ты куришь? Потом сам пожалеешь, да поздно будет.
Парень не ответил.
— Я ведь, когда пацаном был, тоже пробовал, — начал он, но, увидев идущую мимо парочку, не договорил и направился в сквер.
На главной аллее стояли трос мужчин. Кажется, он их уже видел. Значит, интуиция не подвела… Но поворачивать обратно уже поздно. Один из них, высокий, здоровый, преградил путь. Двое других подошли сбоку. Мелькнули красные милицейские книжечки.
— Фамилия? — спросил один из них.
— Чикатило.
— Вы задержаны.
Щелкнули наручники, и его повели к машине. Усадили на заднее сиденье, в середину. С боков его прижимали двое крепких парней.
Ехали молча, Чикатило лихорадочно соображал, где он промахнулся. И не мог вспомнить. Слишком длинный кровавый след тянулся за ним. Но сейчас важно было понять за что его задержали. Чикатило задал какой-то вопрос. Ему не ответили.
Машина выехала из Новочеркасска и помчала в сторону Ростова. Мимо проносились знакомые места. Страшные места… Промелькнул парк авиаторов. В машине было но-прежнему тихо. Никто не проронил ни слова. Чикатило снова и снова прикидывал возможные ошибки и тут же отвергал их.
Он действовал осторожно, не оставляя никаких следов. Но что тогда? Он попытался отвлечься. Зачем раньше времени волноваться? Ведь его уже задерживали прежде. И отпускали. Может, и на этот раз обойдется…
Но на этот раз не обошлось.
— Меня задержали двадцатого ноября тысяча девятьсот девяностого года. — Чикатило поправил очки, внимательно посмотрел на судей, словно еще не веря, что это финал.
— Через несколько дней после задержания вы дали первые показания по эпизодом, связанною с развратными действиями в отношении детей и подростков. Что вы можете в связи с этим сейчас рассказать суду?
— Ну, это. Как… Меня, значит, к ним тянуло. А что я мог сделать? — голос его глуховатый, прерывистый.
Чикатило то и дело останавливается, с трудом подбирая слова. И не верится, что он — филолог, поклонник Пушкина, любивший читать его стихи.