Крис покинул кабинет ближе к полуночи. Даил засиделся над книгой: наконец-то он смог, позабыв обо всем, увлечься написанным. В увесистом томе, богатом иллюстрациями, рассказывалось о воздушных судах, которые способны были покидать пределы планеты и путешествовать от звезды к звезде. Автор писал об этом так, будто это можно было проделать уже сейчас, хотя Даил ни о чем таком не слышал.
— Ты еще не спишь? Хорошо. Собирайся. Поехали! — приказал Крис.
Даил и виду не подал, что удивился приказу. Куда ехать, когда ночь на дворе? Но запахло приключениями, и это не могло не радовать. Он хотел было спросить о цели их ночного вояжа, но не успел. Крис накинул на голову шляпу и вышел за дверь.
Делать нечего. Сказано ехать — значит, ехать.
Даил быстро оделся, переобулся и направился вслед за учителем.
Паромобиль стоял возле крыльца дома и коптил и без того темное небо. Охотник сидел за рулем и самозабвенно курил сигару. Даил в первый раз видел его курящим. Тлеющий конец сигары бросал блики на лицо охотника, отчего оно делалось еще более зловещим. Плюхнувшись на кресло рядом с ним, мальчишка захлопнул дверцу машины, что вывело Криса из задумчивого состояния.
— У себя дома дверями хлопать будешь, драконья отрыжка. Если, конечно, у тебя когда-нибудь будет дом.
Пыхнув дымом, он дернул за один рычаг, потом за второй, повернул какой-то ключ и надавил на педали. Машина тронулась с места. Крис уверенно закрутил руль, выворачивая на проезжую часть.
Даил посмотрел на охотника. Назвать его учителем пока язык не поворачивался. За эти дни они так еще и не приступили к тренировкам. Хотел спросить, куда они едут, но передумал. Крис напряженно наблюдал за дорогой, по его сосредоточенному хмурому лицу было видно, что ему сейчас не до праздных разговоров. Без слов понятно, что сейчас он решает сложную логическую задачку и лучше его не отвлекать.
Ехали они недолго. Даил хоть и всматривался в сумрак за окном, но дорогу не узнавал. В Светлом городе он недавно, мало что видел. Он любовался проносящимися за окном городскими пейзажами, но тревога не отпускала. Что-то важное происходило именно в эту минуту, только он не был допущен к тайне.
Паромобиль вырулил на круглую маленькую площадь с зеленым сквером по центру и остановился.
Крис повернулся к Даилу.
— Слушай внимательно. Сейчас мы заглянем на огонек к одному моему старому знакомому. Мы друг друга очень сильно недолюбливаем, так что ничему не удивляйся. Старайся не отставать и не потеряйся. Возвращаться за тобой в этот гадючник я не буду. Такие дела.
Даил кивнул. Тут бы ему и спросить, куда они приехали, кто этот старый знакомый охотника, но он опять промолчал. Чувствовал, что слова сейчас лишние. Крис все равно не ответит, да он и сам скоро все увидит.