— А ежели так, то ее там уже нет, — рассудил он. Конечно, ему было очень интересно посмотреть на происходящее в поместье господина Волкова, но здравый смысл сразу подсказал, что лучше вернуться домой. Лариков не сомневался, что другие места для сокрытия украденных Эльвирочки и попугая Сашка вряд ли подберет.
Поэтому он, едва дыша, вылез из кустов и, дав знак Пенсу следовать за ним, направился к машине. Вслед ему несся мощный голос дамы и почти неслышный голос охранника, подтверждающие его мысли.
— Да Эльвира одна уехала, — оправдывался тот. — А рыжая ведьма не выходила!
— Куда же она тогда делась? — заорала женщина во всю мощь своих легких. — В доме-то ее нет! Украла все, что могла, и удрала!
«Интересно, зачем Сашке понадобились Эльвирочка с попугаем? — подумал Лариков. — Ну, Эльвирочка-то ладно, может, Сашка надеется получить за нее приличный выкуп. А вот попугай-то ей зачем?»
Обремененный такими сложными размышлениями, Лариков сел за руль и, дождавшись, когда недовольный Пенс усядется рядом, сказал:
— Не ворчи. Ее здесь нет, сам слышал. Так что сначала надо проверить, не направилась ли она прямиком домой вместе с приобретенными ценностями в виде Эльвирочки и попугая.
* * *
Моя душа, разом забыв все невзгоды, пела от радости, когда я поднималась по родной заплеванной лестнице и читала на стенах надписи относительно чувств некоего Витали к девушке Маше.
Эльвира моей радости не разделяла. Угрюмо ворча себе под нос, она поднималась за мной, не прекращая возмущаться моим решением поселиться прямо под звездным небом.
— Ты верхний этаж выбирала, чтобы удобнее было дождаться прилета НЛО? — вопрошала она, с трудом переводя дыхание.
Мы остановились перед моей дверью. Эльвира присвистнула.
— Ни фига себе, — откомментировала она, озираясь. — У всех на площадке железные заслонки, а у тебя — деревянная… Что, совсем не нажила сокровищ?
— Я сама сокровище, — улыбнулась я, отпирая дверь, еще не почувствовав зловещего смысла этой фразы. — Воровать могут только меня. Или маму. Но ее надо тащить вместе с телевизором, поэтому обычно останавливаются на моей кандидатуре.
За окном царила непроглядная ночь, но на кухне горел свет.
— Мама? — удивленно спросила я. — Ты не спишь?
Она стояла на пороге кухни и смотрела на меня такими глазами, как будто я за время отсутствия успела превратиться в привидение.
— Саша? — пробормотала мама. — Господи, я уже не верила, что ты вернешься…