— Но мы же расшифровали! — сказала я. — Почему же вы думаете…
— Ну, Оля, как ты можешь сравнивать! — воскликнул Кряжимский, видно, он был очень высокого мнения о своих аналитических способностях. — И потом, мы смогли разгадать почти все эти загадки только потому, что нас трое. Один бы я, например, наверное, с этим не справился. Ты просто не представляешь себе, какая это мощная штука — дополняющее мышление. На этом, между прочим, основан очень распространенный метод решения неразрешимых проблем — метод мозговой атаки. Да и потом… Не все еще загадки мы разгадали. И клада пока не нашли. Думаешь, он захочет рисковать и взваливать на себя разрешение всех этих кроссвордов-ребусов семнадцатого века? Я думаю, нам не о чем пока беспокоиться.
— Кроме одного, — сказала я. — Что нам делать, если мы все же обнаружим клад. Вернее, за несколько шагов до этого. Ведь когда мы его найдем, может быть уже поздно. Он нас перестреляет, как летучих мышей!
— Ты, конечно, права, — согласился Сергей Иванович. — Но я могу тебе ответить очень мудрым древним изречением: «Будет день, будет и пища!» Что в данном случае означает: решать проблемы следует по мере их возникновения, а не заранее.
— Я, пожалуй, согласна, что пока мы можем не опасаться за свою жизнь, — сказала я. — Хотя мне и очень непривычно чувствовать себя под постоянным наблюдением. И что бы вы мне ни говорили, нужно заранее придумать, как нам избавиться от этого соглядатая.
— Тогда отправляемся к следующему указателю, — предложил Сергей Иванович. — А по дороге — думаем. Не будем же мы сидеть на месте и терять время.
— Пошли! — скомандовала я. — Сергей Иванович первый. Ты, Рома, в середине, я — сзади. И без возражений и разговоров о том, что было написано на картине. Мы и так слишком много об этом болтали.
И мы отправились в обратный путь по коридору, по которому шли к центральному залу пещеры. Теперь мы шли гораздо быстрее, ориентируясь по своим же знакам, оставленным на стенах. Единственная проблема была в определении пройденного расстояния.
Мы с Кряжимским заранее обсудили, какое расстояние примем за версту. Он настаивал на том, что верста, это — пятьсот саженей, но сколько точно метров составляет сажень, он не мог сказать.
Я же предлагала за версту принять один километр, хотя и знала, что верста немного больше, но насколько — тоже не помнила.
Остановились на том, что плюс-минус сто метров в нашем случае не играет существенной роли.
Я приказала каждому считать свои шаги, другого способа отмерить расстояние у нас не было. Мой шаг равнялся примерно полуметру, значит, мне нужно было отсчитать ровно две тысячи шагов.