— Ну мы и так знаем, что он за нами следит! — сказала я. — Что же из этого? Вы растолковываете нам очевидные вещи!
— Я делаю это не от страстного желания поболтать ни о чем в приятном обществе, как ты полагаешь, Оля! — оскорбился Сергей Иванович. — Моя цель носит прагматический характер. Я пытаюсь представить себя этим человеком, представить его психологию, почувствовать его, увидеть, как он движется, как крадется за нами по коридору в темноте, рискуя сломать себе шею или, по крайней мере, разбить лоб о стену.
Он остановился и посмотрел на меня очень внимательно, но я видела, что его глаза при этом смотрят куда-то сквозь меня.
— Вот оно — решение, — сказал он еле слышным шепотом. — Мы должны поменяться с ним ролями. Мы должны из преследуемых стать преследователями.
— Объясните, — лаконично прошептала я, заинтересованная его предложением.
Мы прижались головами друг к другу, и Сергей Иванович принялся излагать свою идею, которую он разрабатывал тут же, «на ходу».
— Он идет за нами вплотную, поскольку не должен терять из вида свет наших фонарей, — сказал Кряжимский. — Но на таком расстоянии он сам не должен зажигать света. Ему приходится идти в темноте, прячась за углами, поворотами и выступами камня. Не думаю, чтобы при этом ему хорошо было видно нас всех троих. Он скорее всего хорошо видит только идущего впереди себя, то есть тебя, Оля. Но то, что он идет по галерее не включая фонаря и все его внимание поглощено наблюдением за нами, мы можем обратить в свою пользу. Меня он не видит практически совсем, поскольку я иду первым. Мы делаем следующим образом. Начинаем сейчас движение в обычном порядке — я, затем Роман, затем ты, Оля. Пройдя несколько метров и высмотрев подходящий боковой ход, я ныряю в него и затаиваюсь, а вы с Романом продолжаете идти дальше. Пропустив его вперед, я оказываюсь у него за спиной. Дойдя до цели и убедившись, что клад видно невооруженным, как говорится, глазом, вы с Романом тоже скрываетесь в боковых галереях и выключаете фонари. Он, потеряв вас из вида, начинает нервничать. Он не видит нас и не слышит, но он уже знает, что клад обнаружен. Об этом вы должны сообщить ему радостными криками, обращенными друг к другу. Что он сделает? Уйдет? Никогда в жизни. Он останется! Он пойдет вперед, как бы это ни представлялось ему опасным, и захочет убедиться своими глазами, что клад найден. Только после этого он подумает, что от нас следует избавиться. Но для того, чтобы увидеть клад, да и вообще — подойти к нему, ему необходимо будет воспользоваться фонарем. Он включит свой фонарь, и я его увижу. У меня будет достаточно времени и для того, чтобы его разглядеть и запомнить, и для того, чтобы взять на мушку. Под двумя стволами моего ружья он испугается. Уж поверьте мне, я старый охотник…