Первый его выстрел разбил мой фонарь, а когда он выстрелил второй раз, я почувствовала резкий толчок в руку, державшую ракетницу. От боли, резанувшей меня по предплечью, я конвульсивно нажала на спуск.
Ракетница выстрелила.
В то же самое мгновение я ослепла и ничего больше не видела.
Я прижалась лицом к камням, на которые упала, и закрыла голову правой рукой, все еще сжимая остатки разбитого фонаря.
По пещере метался огненный смерч!
Я слышала оглушительный треск, шипение огромной огненной змеи, глухие удары по стенам пещеры. И все это перекрывали истошные вопли.
Шипение резко удалилось, и я сразу почувствовала, что стало темно, хотя, когда я подняла голову, в пещере было все видно. Но каким слабым и тусклым казался теперь мне свет от валявшегося на камнях невыключенного фонаря!
Из входа в одну из боковых галерей, озаренного ярко-красными полосами, доносилось постепенно удаляющееся шипение ракеты, которая, пометавшись в тесном пространстве небольшого зала, нашла себе выход и устремилась куда-то в глубь пещеры догорать.
В зале было полно дыма, и я не сразу различила стоящего посреди зала, как раз перед стеной со щитом, Сергея Ивановича с двустволкой в руках. Он держал на мушке лежащего на каменном полу мужчину. Кожаная жилетка и одна штанина его джинсов дымились.
Ромка уже бежал к нему из боковой галереи с веревкой в руках.
— Вот и веревочка пригодилась! — воскликнул Кряжимский, увидев, что я поднимаюсь. — Без веревки в пещеру никак нельзя! Мало ли что может случиться.
Ромка неумело путал руки за спиной лежащему перед Кряжимским человеку.
— Дай-ка я, — сказала я, отбирая у него веревку. — Мне очень не хочется, чтобы он устроил нам еще какой-нибудь сюрприз.
— У тебя кровь, — испуганно сказал Ромка, дотрагиваясь до моей левой руки.
Морщась от боли в руке, я крепко стянула запястья, критически посмотрела на свою работу и связала еще и локти. Так будет надежней, рассудила я. Не слишком я большой мастер вязать узлы.
Только после этого я осмотрела свою руку. Рана была небольшая, хотя и отчаянно болела. Кровь из раненой руки шла сильно, но пуля задела только мягкие ткани, и то неглубоко.
— Перетяни мне руку повыше раны, — приказала я Ромке. — Да не бойся ты! Это всего лишь кровь.
Ромка неумело принялся за дело. Жгут у него получился слабенький.
— Дайте-ка мне, молодой человек, — решительно отстранил его от меня Сергей Иванович. — А вы присмотрите пока за нашим трофеем. Как бы он прыть не проявил.
Пока Кряжимский перетягивал мне руку, я разглядывала лежащего на камнях мужчину.
Спортивное, тренированное тело. Сильные, мускулистые руки. Крепкий стриженый затылок.