— Да нет, спасибо, мне не нужно пока ничего, — ответила я.
— Дома-то небось пластик везде, куда ни плюнь, всюду «европласт» этот. Вот от того и бардак у нас везде, что кругом одна синтетика. Молодежь хилая, работать не хочут, ребенков рожать не могут, — ворчливо произнес дедок. — Вот у тебя сколько детей? — поинтересовался он.
— Ни одного пока, — смутившись, ответила я.
— Вот! — Лукич поднял палец к потолку. — А все потому, что от природы оторвались. Скоро одни старики останутся…
Варвара Никитична достала икону и протянула мне:
— На деточка, вот. А ты, Лукич, чего-то сегодня ворчишь много, опять с супругой поругался?
Дедок улыбнулся:
— А у нас жизнь такая веселая. Милые бранятся, только тешатся. Ну, бывайте, а ты, красавица, заходи ко мне, я тебе такую детскую кроватку смастерю, что сразу же ребеночка родить захочешь.
Мы попрощались и вышли от Лукича. Мне не терпелось взглянуть на икону, но было неудобно перед старушкой. Все же реликвия. Если честно, вся эта история с иконой была только способом отвлечься от исчезновения Марины. Своего рода успокоительным лекарством. Необходимо было чем-то заняться.
Уходя, я попросила у Варвары Никитишны приглашение из собеса. Человек, приславший им приглашение, легко освободил квартиру от свидетелей. Наверняка он их знал. Фамилии, имена, отчества старушек были написаны правильно. Откуда ему или им было знать, что Марина сегодня задержится? Я повертела в руках узкий листок плотной белой бумаги. Основной текст напечатан на компьютере, фамилии и имена-отчества вписаны рукой. Наведаюсь в собес, может быть, мне там разъяснят, в чем дело.
В собесе было полно народу, пенсионеры, малоимущие, мамаши стояли в длинных очередях. Ни одного стула в узких коридорах, ни одной открытой форточки или приоткрытого окна. Душно. Люди нервничали, были возбуждены. На любого подходящего к двери они смотрели как на потенциального врага, желающего просочиться без очереди.
Мне пришлось вступить в перепалку с моложавой пенсионеркой лет пятидесяти пяти. Она, вероятно, осуществляла надзор за порядком в очереди. Я приблизилась к двери с табличкой: «Дежурный инспектор по пенсионным вопросам», но тут же была остановлена бдительной дамой:
— Куда прешь без очереди? — гаркнула дама так, что стоящая возле меня пожилая женщина вздрогнула.
— У меня со слухом все в порядке, кричать не надо, тем более тыкать, — спокойно произнесла я, доставая красную книжечку, не раз выручавшую меня в трудных ситуациях.
Дама на секунду потеряла бдительность, я рванула дверь на себя и оказалась в кабинете. Палас на полу, цветы на окнах, веселенькие шторы, кофейный столик в углу. Четыре стола с компьютерами. Только возле одного из них сидела пожилая женщина, которой что-то терпеливо объясняла молоденькая блондинка. Возле остальных столов посетителей не было. У окна сгрудились три женщины, разглядывающие какой-то журнал.