И девушки едва слышным эхом, словно боясь кого-то вспугнуть, вслед за Олесей повторили:
— Правда…
И это было самое крепкое, самое правдивое подтверждение на свете. Но Олеся словно бы и не заметила всего этого и, раскрыв сумочку, вынула оттуда фотографию Гната Бурчака, подала Искре.
— Смотрите. Я не скрываю.
Искра выхватила фотографию:
— Он! Чтоб меня гром убил — он! — выкрикнула она.
— Кто? — вновь оторопели девушки.
— Моряк! Я именно таким его себе и представляла, когда впервые увидела вас на том собрании, Олеся. Ну, думаю, такой у нее и должен быть жених. Вот как я все угадала, девочки! Правда?
Девушки неуверенно переглядывались, словно спрашивали глазами Олесю: как им быть и что делать?
Олеся растерялась. Это случилось с нею впервые. Чужая, незнакомая девушка искренне радовалась ее любви и так восторгалась ее суженым. Олеся поверила Искре, а вот как ей ответить, она не знала. Подружки тоже молчали.
И тогда от окна бросилась Ольга Чередник и громко захохотала. От неожиданности Искра даже припала щекой к круглому Олесиному плечу, словно искала там защиты. Дебелая Чередник все смеялась, так что колыхался ее пышный бюст.
— Ой, спасите меня, ой, не могу. Вы слышали, девочки? Да у нее где-нибудь здесь жених на море вертится. А она нам тумана напускает.
— Вот уж неправда! — топнула ногой Искра. — Вы вот лучше скажите, а у вас есть жених или муж?
Она, не думая, выпалила эти слова, чтоб сбить гонор Ольги, но попала как раз в цель. Ольга тряхнула высокой прической, хохотнула, но это уже был не хохот, а что-то похожее на всхлипывание. Девушки внимательно смотрели не на Искру, а на Ольгу. Ну, что молчишь? Говори. Она у тебя спрашивает: где твой суженый или муж?
— Нет, — чуть не взвизгнула Ольга.
— Это почему же?
— Мы разошлись, как в море пароходы.
— Корабли! Корабли, а не пароходы! — закричали Галя и Стася, эти неразлейвода, которые и сидели теперь у окна в обнимку.
— Да нет, пароходы, потому что он у меня всегда под парами денатурата ходил. Потому и пароходы, — уже совсем тихо и скорее зло сказала Ольга.
— Ну, хватит, Оля, — заметила Олеся. — Пошутила, и будет. Давай к делу… Так вот, Искра. У нас такой закон. Собственно, правило. Если ты вступила в нашу бригаду, то выйти из нее можешь только в двух случаях. Если замуж выйдешь и муж тебя заберет в другой город. Или если пойдешь на дневное отделение учиться. Других причин во внимание не принимаем. Все остальное — дезертирство. Так вот, подумай хорошенько и завтра ответь нам! Согласна или нет?
— Согласна, согласна!
— Нет! Ты подумай, Искра. Сегодня мы тебя на работе возле станка увидим, а завтра скажешь свое решение. С этим не надо спешить, — рассудительно объяснила Олеся и открыла ящик, где лежал ее белоснежный фартук и такая же косынка.