— Дам, — уныло кивнул командир поста. — А…
— Что?
— Патронами… не поделитесь? У нас мало — по три обоймы на ствол.
После того, как 'музыканты' пригнали грузовики со снарядами и патронами, недостатка в боеприпасах у капитана не было. Даже некоторый избыток имелся, на телегах его везли.
— Товарищ старшина! — обернулся у Хромлюку Алексей. — Выдайте бойцам ящик патронов!
Критически осмотрев лежащие на телегах ящики, Хромлюк выбрал самый, на его взгляд, неказистый и, со вздохом, указал на него подошедшим бойцам.
— Этот берите…
Уже отойдя от поста, Ракутин обернулся к старшине.
— Вот смотрю я на вас, товарищ Хромлюк, и удивляюсь! Свои же товарищи, бойцы Красной армии — а вы им патронов жалеете! Помню, был у нас на заставе старшина Потапов, так тот даже положенные сапоги выдавал так, будто их прямо у него с ноги стаскивали! Мол, вам только дай — так все зараз и истопчете! Мол, беречь обувку надо!
— И правильно, между прочим, говорил, товарищ капитан… — буркнул старшина. — Небось, когда личный состав вооружать станем, вы первый с меня и спросите — где патроны, Хромлюк?
— И спрошу! Кто у нас старшина?
— Я, товарищ капитан, кто ж ещё? Оттого и должен чуток подальше собственного носа смотреть…
В штабе, куда капитана с бойцами проводил сопровождающий, царила полная суматоха. Кто-то, надсаживаясь, орал в трубку телефона, бегали посыльные, таскали какие-то ящики. Все были заняты важнейшими делами и отвлекаться на какого-то капитана никто не хотел. После нескольких безуспешных попыток обратить на себя внимание, Ракутин плюнул и поймал пробегавшего мимо лейтенанта.
— Где у вас особый отдел?
— Вон там, — махнул тот рукой, — домик в саду видите? Туда и ступайте, товарищ капитан.
Войдя в дом, Ракутин прямо на пороге столкнулся с лейтенантом — 'музыкантом'.
— Малышев? Вы как тут оказались?
— Товарищ капитан! — обрадовался тот. — А я уж думал…
Видок у лейтенанта был ещё тот… Разодранная гимнастерка, обгоревшие брови…
— Вас что, кошки драли, товарищ лейтенант? Почему в таком виде?
— Нет, товарищ капитан… мы это… танкиста пленного притащили. Ну, из того танка, что артиллеристы подбили! Он из него выскочил — да дал деру! А мы его ловить бросились. Он — в поле рванул. А мы — за ним!
— Мы — это кто?
— А вдвоем его ловили-то, ещё и боец со мною был. Ишимбаев, по фамилии…
— И где он?
— Особисты его сейчас допрашивают. Я-то написал уже все, а он — неграмотный, по-русски писать не может. Да и читать — тоже.
— Хорошо, а здесь-то вы как оказались? Почему не со всеми вместе шли?
— Так мы, как к мосту вернулись — там уже такое творилось! И не поймешь, где кто… Вот, втроем через реку и переправились. Правда, пришлось дальше по берегу уйти, у переправы опасно было. А дальше уже в сторону города пошли.