— Так и за поджог — спасибо не скажут! Завтра наступление — как на ту сторону попадём?
— Ага! Ну, наконец-то! А то я все голову ломал — отчего ж так все боком идет? Теперь врежем им!
— Ну-ну… — хозяин кабинета, казалось, совсем не разделял оптимизма Алексея. — Меня, пока что, мост интересует. Когда вы отдали приказ его поджечь?
— Немецкие танки с пехотой уже находились менее чем в двухстах метрах от моста. Остановить средний танк пулеметом невозможно. А других средств борьбы у нас уже не осталось. Если бы они продвинулись хоть на сто метров — то и поджечь мост мы уже не смогли. Бойцов просто расстреляли бы уже на подходах к нему.
— Но, однако же, немцы так и не подошли к мосту?
— Вам Малышев рассказал?
— Неважно.
— Да, не подошли. Один наш танк, внезапно прорвавшийся к переправе, вступил с ними в перестрелку. Подбил немецкую машину, но и сам был подбит. А последнего фашиста я вместе с сапером подорвал. Собственно говоря, это он подорвал, я его только от пехоты прикрывал.
— Как подорвали?
— Забросили ему ящик взрывчатки на мотор. Правда, сапер при этом погиб, а меня контузило. Потом уже бойцы вынесли и через реку перетащили.
— А вы говорите — не было возможности бороться с танками! Была, всё-таки!
— Это немец на наших танкистов отвлекся, вот нам и повезло… А так — и десяти метров не прошли бы.
Стукнула дверь — и хозяин кабинета вскочил.
Ракутин обернулся.
Полковой комиссар. Немолодой уже мужик с сединою в волосах.
— Товарищ полковой комиссар, я…
— Садитесь, Волгин, — оборвал доклад особиста вошедший.
Особист присел на краешек стула.
— Это вы — командир сводного отряда? — полковой комиссар повернулся к Алексею.
— Я, товарищ полковой комиссар! Капитан Ракутин!
— За радиста немецкого — отдельное спасибо! — протянул вошедший руку Алексею. — Немало интересного он нам рассказал… пригодилось.
Капитан удивленно обернулся к особисту. Тот, уставившись в стол, перебирал какие-то бумаги.
— Так… а вот товарищ старший политрук сказал только что, мол, не было никого…
— Волгин? — обернулся комиссар к нему. — Это что? Опять за своё? Ты мне эти штучки брось! Или самому охота на живых фашистов посмотреть? Когда они целые и с оружием? Так я тебе это быстро организую!
— Виноват! — вытянулся хозяин кабинета. — Оперативная необходимость, товарищ полковой комиссар…
— Голову не отменяет, товарищ старший политрук! Ещё вопросы к т о в а р и щ у Ракутину есть?!
— Нет.
— Забираю его у тебя!
— Там ещё мой лейтенант в прихожей стоит. И боец, — пользуясь случаем, ввернул словечко Алексей. — Они немца пленного притащили, танкиста.