Из-за чего, подумал Барнаби, мы все и оказались в таком положении.
Друзья попрощались и дали слово писать друг другу, когда доберутся туда, куда собирались ехать. Некоторые вместе пробыли долго, и хотя всем не терпелось вернуться домой, но было жалко расставаться.
— Хорошо было с тобой снова увидеться, — сказал Лиэм Макгонагалл, протянув Барнаби крюк, и тот с чувством его пожал.
— Куда поедешь? — спросил Барнаби.
— Обратно в Индию. Если доберусь.
— Надеюсь, мы еще увидимся.
— Мы и в этот раз не ожидали встретиться, поэтому — кто знает? Безопасного пути, Барнаби!
И все быстро разъехались в разные стороны. У последнего мотоцикла осталось только двое.
— Вы еще не сказали, как вас зовут, — сказал Барнаби человеку, который их всех спас.
— Стэнли Граут, — ответил старик. — А ты лучше держись крепче, не то прямо в темное небо улетишь. Эти мотоциклы, знаешь, ездят быстро.
Барнаби сделал, как ему посоветовали, — обхватил Стэнли Граута за пояс и покрепче сцепил руки.
— А куда мы вообще едем? — крикнул он в самое ухо старику, когда они с ревом отъехали.
— В аэропорт, — заорал тот в ответ. И через двадцать минут они уже оставили мотоцикл на стоянке. — Я уже купил два билета, — сказал Стэнли.
— В Сидней?
— Нет, извини. Я же не знал, куда тебе надо. Сам я еду в Африку, поэтому и тебе, я боюсь, придется. А в Австралию мы тебя отправим уже оттуда.
Барнаби это устраивало. На эскалаторе они поднялись в зал вылета. Барнаби опять сидел у Стэнли на закорках и крепко держался — он не знал, как еще ему не отрываться от земли.
— Я для такого слишком стар, — наконец сказал Стэнли и опустил мальчика на пол. — Как же нам удержать тебя на земле?
— Лучше всего рюкзаком, — ответил Барнаби. — Куда положить что-нибудь потяжелее. Я его надеваю, и он не дает мне улететь.
— Точно, — сказал Стэнли, и они направились к магазинам. Вместе с рюкзаком они купили восемь литровых бутылей воды, сложили их внутрь, а рюкзак взвалили на Барнаби. Через несколько минут они уже шли по трапу с посадочными талонами в руках. В самолете нашли свои места и быстро уснули. А когда проснулись опять, уже были в Африке.
Глава 20
Список желаний Стэнли
— Полгода, — сказал Стэнли на следующий день, пока они шли к реке Замбези, на берегу которой у старика ровно в полдень была назначена встреча. — Тебе кажется, это долго?
— Очень, — ответил Барнаби. В конце концов, ему было всего восемь лет, поэтому шесть месяцев — целая одна шестнадцатая его жизни.
— Глазом моргнуть не успеешь, — сказал ему на это Стэнли. — Но больше времени у меня не осталось.