— Лед растаял, — быстро ответил Рут.
— Когда?
Рут глубоко вздохнул:
— По-моему, в марте.
— Но ваша вечеринка?..
— Была в январе.
— Итак, пианино простояло на льду два месяца, прежде чем утонуло.
— Я к этому и веду, — объяснил Бейб.
— Безусловно, сэр. — Доминик пригладил усы.
— А владелец впал в бешенство. Просто вне себя был. Хотя я и заплатил за эту штуку.
Доминик побарабанил толстыми пальцами по стойке.
— Но если за него заплатили, сэр…
Бейбу захотелось удрать из бара. Эту часть рассказа он еще не до конца продумал. После той истории он привез по новому пианино и в съемный коттедж, и в их отремонтированный дом на Даттон-роуд, но всякий раз, когда Элен смотрела на новенький инструмент, она бросала на Рута взгляд, из-за которого он чувствовал себя боровом, хрюкающим в собственном дерьме. С тех пор как в доме поселилось другое пианино, ни Бейб, ни Элен так и не играли на нем. Ни разу.
— Я решил, — произнес Рут, — что если смогу вытащить пианино из озера, то…
— Из пруда, сэр.
— Из пруда. Если я сумею достать пианино обратно и, ну, отреставрировать его, это станет отличным подарком моей жене на годовщину.
Доминик кивнул:
— Какую годовщину вы имеете в виду, позвольте спросить?
— Нашей с ней свадьбы. Пятую.
— Но ведь обычно считается, что на пятую годовщину свадьбы следует преподносить что-нибудь деревянное?
Бейб немного помолчал, обдумывая это соображение.
— Оно ведь из дерева, — наконец ответил он.
— Ваша правда, сэр.
Бейб добавил:
— И у нас есть время. Еще полгода.
Доминик налил им по рюмке и поднял свою:
— За ваш несокрушимый оптимизм, мистер Рут. Благодаря ему наша страна и стала такой, какова она сейчас.
Они выпили.
— Вы когда-нибудь видели, что вода делает с древесиной, сэр? И с клавишами из слоновой кости, со струнами и прочими нежными деталями пианино?
Бейб кивнул:
— Знаю, это будет нелегко.
— Нелегко, сэр? Я не уверен, что такое вообще возможно. — Он наклонился к нему, опершись на стойку. — У меня есть двоюродный брат. Он занимается землечерпательными работами. Почти всю жизнь на морях. Что, если сначала мы хотя бы установим месторасположение пианино, выясним, насколько глубоко оно залегает в озере?
— В пруду.
— В пруду, сэр. А когда мы это узнаем, то уже получим некую отправную точку, мистер Рут.
Бейб поразмыслил и затем кивнул:
— Во сколько мне это обойдется?
— Пока я не поговорил со своим кузеном, не могу вам сказать точно, однако думаю, что это будет несколько дороже, чем новое пианино. Впрочем, может быть, и дешевле. — Он пожал плечами и развел руками, показав Руту пустые ладони. — Так или иначе, я не могу назвать вам точную сумму.