— Не ожидал? — улыбаясь во все тридцать два зуба, вместо приветствия произнес друг.
— Ты как тут оказался? — стискивая друга в объятиях, поинтересовался Варакин.
— Как насчет посидеть в харчевне? — вопросом же ответил друг.
— Да я и сам собирался.
— Вот и отлично. Там и поговорим. Только вот парня пристрой где-нибудь. — Алексей указал на стоящего возле груженой двуколки молодого человека.
— И кто это?
— Оператор, Либор. Он поедет с вами. Помнишь наш разговор?
— Разумеется, помню. Сейчас все устроим.
Вызвать Высека и перепоручить парня у него много времени не заняло. Поэтому уже буквально через пару минут друзья направились к центру города. Конечно, пешком было не так чтобы и очень близко, но, с другой стороны, они коротали время за разговором.
— Ну и каким ветром тебя сюда занесло? Помнится, ты говорил, что не настолько адреналиновый наркоман, чтобы рваться в эти места, — поинтересовался Сергей.
— Не поверишь. Но я хочу жениться.
— Ого. Уж не на той ли красавице Хане, о которой так много рассказывал? — скосил взгляд на покрасневшего друга Сергей.
— На ней.
— Так она же из дворян. Или есть перспективы?
— Понимаешь, совершенно неожиданно открылись. Я ведь поначалу, когда закручивал всю свою деятельность, рассчитывал только на то, чтобы оставить заметный след в местной истории. Когда понял, что Хана мне небезразлична, то даже успел расстроиться. Но оказалось, что все не так страшно.
— Ты что же, решил делать служебную карьеру? Так ведь процесс этот долгий, состариться успеешь.
— Если идти этим путем, то так все и будет. Но оказывается, я уже в паре шагов от дворянства.
— Смешно.
— Ничего смешного. В Рустинии предусмотрено множество различных поощрений лицам, занимающимся благотворительностью.
— Ну это-то я знаю. В первую очередь это послабление в налоговом бремени. Но ты вроде отказался от этой льготы.
— Отказался. Поэтому меня наградили орденом Святой Ханы. Но если я в течение долгого срока, к примеру пяти лет, сумею зарекомендовать себя как бессменный меценат, то смогу рассчитывать и, скорее всего, буду награжден орденом Святого Ванека. Согласно статуту этого ордена награжденный им получает потомственное дворянство.
— Лихо. Но все одно, пять лет — это не баран чихнул, — усомнился Сергей.
— Опять-таки, не в моем случае.
— Слушай, ты можешь разом все рассказать?
— Конечно, могу. Но ты же постоянно перебиваешь.
— Все, молчу.
— Так вот. Недели три назад меня вызвал его высочество и намекнул, что если мой друг уже на следующий год сможет наладить поставку угля, пусть и в небольших количествах, но регулярную, то дворянство мне обеспечено.