— Слушай, гений, Аарон сказал… Он просто не хотел заниматься со мной бессмысленным сексом.
— Голубой. Как голубой слоненок или голубой воздушный шар, — кивнула Полио. И закашлялась.
— Голубее не бывает, — согласилась Грэйви.
— Неправда! Он привел разумные доводы против секса на третьем свидании.
— Но ты ведь не можешь выйти за него… то есть заставить его на тебе жениться раньше, чем вы переспите. Это не по-американски, даже если он член клана Рипа Тейлора[17], — заметила Грэйви. — А времени у тебя совсем немного, если хочешь успеть со свадьбой к июню.
— Хотите, пересплю с ним, а потом вам доложу? — хохотнула Поло и зашлась в очередном приступе восторженного кашля.
Кларисса веселье не поддержала. Они с Поло пару раз делились мужиками (хотя и не в одно время — Кларисса никогда не разделась бы в присутствии Поло… вы что, сума сойти?), и повторять этот опыт ей не хотелось.
— Он у тебя тако-ой романтичный, — вздохнула Дженнифер. — Настоящий… Рик Спрингфилд.
— Девочки! Аарон завел речь о наших детях, — объявила Кларисса.
Звездная Палата уставилась на нее. Никто не произнес ни слова. Никто даже не дышал.
— О наших детях, — как мантру, повторила Кларисса.
Девицы сидели молча, переваривая жизненно важную информацию. Грэйви очухалась первой:
— Он произнес запретное слово? — Ее голос дрожал завистливым желе.
Съели? Кларисса самодовольно ухмыльнулась.
— Дети? — переспросила Дженнифер. — О, Кларисса… ты уверена?
— То есть? По-твоему, он сказал «деньги» или «дерби», а я недослышала?
— На моей памяти мужики ни разу не выговорили это слово, — призналась Поло. — Никогда. При виде детей, играющих на улице, мужик скажет: «Гляди-ка… живые… в мяч играют». А если сестра родила, сообщит: «У моей сестрицы приплод».
— Точно! А спроси, есть ли племянник или племянница… уж лучше поинтересоваться, болеет ли герпесом, — поддержала Грэйви. — Рожу сразу кривит… как от вони из холодильника.
— Лично я считаю, что латиноамериканцы больше любят детей, — заявила Дженнифер и оглядела подруг. — Согласны?
— Латиносы? — уточнила Грэйви. — Это кто же? Рикки Мартин?
Мужчина лишь однажды при Клариссе говорил о детях, и случилось это в школе, когда подобные речи никто не принимает всерьез. «Запретное слово» произнес Саймон. Второго раза ей пришлось ждать четырнадцать лет.
— Девочки. — Грэйви ударила стаканом об стол. — Идем на свадьбу!
И все завизжали.
Однако до приветственного возгласа: «А вот и невеста!» оставалось решить еще два вопроса: 1. Сообщить об ожидающем его счастье жениху. 2. Заняться с Аароном любовью. Если Кларисса чему и научилась в жизни, так это тому, что до покупки любую машину (даже «мерседес») нужно опробовать. Кларисса была готова рискнуть своим будущим — но только не будущей сексуальной жизнью. Если у пресловутого «мерседеса» проколоты шины, пуст бензобак, проблемы с двигателем или он предпочитает мужчин у себя за рулем, Кларисса хотела знать обо всем заранее.