— Тедди…
— Я как раз болтал с одной милашкой из Финляндии. Видела бы ты эту красотку… Под метр девяносто, полный отпад, играет на барабане. Актриса. Снималась в порно, но не жестком. Славная крошка.
— И сколько лет этой крошке, Тедди?
— Лет девятнадцать-двадцать точно есть.
— Жаль, что с Айвой не сложилось, — заметила Кларисса. Деланная любезность отняла у нее последние силы. Закрыв глаза, она откинула голову. Такое ощущение, что вот-вот пойдет носом кровь. — Я слышала, она сбежала со Слокумом?
— Чего-то в этом духе следовало ожидать. У меня было чувство, что она относится ко мне не очень серьезно.
— Вот как?
— Она вечно… одалживала какие-то вещи.
— Типа?
— Картину. Столовое серебро. Чеки.
— Ну ладно, пап, — перебила Кларисса. — У меня проблема.
— Как Аарон?
— В порядке.
— Мне нравится этот парень.
— Ага.
— Славный парень, хороший мальчик. Тебе повезло.
— Его лишили наследства.
— Опаньки! — сказал Тедди.
— Опаньки? — переспросила Кларисса.
— Скверно, — сказал он.
— Да, скверно, — и Кларисса расплакалась, — скверно, как скверный кровавый понос.
— Тебе нужна помощь, пирожочек?
Впервые в жизни она не поморщилась, услышав это словцо.
— Эй, Денежный Мешок! — крикнула она Аарону, который уже курил и пил пиво с новыми друзьями. — Дуй сюда! Мы едем к Тедди!
— Я не буду просить у него денег.
— Ага. А знаешь что? Я сама попрошу.
Отец оплачивал старую квартиру Клариссы, так почему бы ему не снять для нее хорошенький домик теперь, когда дочь, наконец, остепенилась и обзавелась законной половиной?
— Я не возьму у Теда денег.
— Аарон, я верю в тебя, я верю в наш брак, но я не верю в жизнь за чертой бедности.
— Мы не живем за чертой бедности.
— Боже правый, Аарон, я просто хочу сменить жилье на нормальное! После этого все будет в порядке.
Ложь. Ничего не будет в порядке. Кларисса чувствовала себя куда более нищей, чем до замужества. Ей вспомнились свадебные подарки. Перевезти в эту квартиру новый фарфор и столовое серебро?! И думать нечего.
Тедди встретил их в гостиной в шелковой пижаме и с широченной улыбкой на физиономии. У него за спиной был офис, под завязку набитый компьютерным оборудованием; спертый воздух навевал воспоминания о дешевых сигарах в доме престарелых. На обоях отчетливо выделялось пятно — там, где еще недавно висела картина.
— Я тут покумекал насчет твоей проблемы, дружочек-пирожочек, и как тебе помочь, — заявил Тедди. — И понял, что самое правильное — ничего не делать.
Кларисса отшатнулась. Аарон, придерживая под локоть, подвел и усадил ее в пурпурное бархатное кресло. После развода с Клариссиной матерью вкусы Тедди подозрительно сместились в сторону Хью Хефнера