.
— Тедди, черт возьми, что ты несешь?
— Милая, да ведь это же лучшее из всего, что могло с тобой случиться. Ты разве сама не видишь? — Он был возбужден, как будто только что выиграл на бегах. Или на боях в грязи между двумя его подружками.
— Нет, Тедди, не вижу. Ничего не вижу. Я от стресса ослепла, богом клянусь! — И Кларисса, завертела головой в поисках Аарона, слепо помаргивая.
— Мы с твоей матерью тоже начинали с нуля, и это было лучшее время в моей жизни.
— Не смей произносить эти слова!
— Какие слова? — не понял Тедди.
— С нуля, — пояснил Аарон.
— Я же велела тебе их не произносить! — закричала Кларисса.
— Почему? Ведь это правда. — Тедди посмотрел на Аарона. — Смешать тебе «Кровавую Мэри»?
Сам он уже держал в руках коктейль, из которого торчал сельдереевый хвостик. От безнадежного отцова стиля ТВ семидесятых Клариссе иногда хотелось выть.
— Благодарю, сэр, не нужно.
— Славный мальчик.
— Можно обойтись без всей этой лабуды?! — завопила Кларисса. — Мой мир рушится! Скоро я буду питаться просроченными консервами!
— У моей девочки всегда было отменное чувство драмы, — отметил Тедди.
— Вижу, — подтвердил Аарон.
— У тебя есть план, сынок? — спросил его Тедди.
— Не смей называть его «сынком», Тедди! — велела Кларисса.
— С понедельника начинаю работать, — сообщил Аарон.
— Продюсером? — Кларисса воспрянула духом. Надежда в ее голосе была трехмерной и осязаемой, как если бы по гостиной пронесся товарный состав.
— Помощником продюсера. Режиссер будет платить мне три сотни в неделю.
Кларисса заревела.
— Помощник?! — Она выплюнула это слово, словно глотнула жидкого навоза вместо яблочного сока.
— Кларисса, что плохого в работе помощника продюсера? — удивился Аарон. — Надо же с чего-нибудь начинать.
— А что с «Веселым разводом»? С той сделкой…
— Ты ведь знаешь, как это бывает. На то, чтобы довести сценарий до ума, могут уйти годы, а работа нужна немедленно.
— Довести сценарий до ума? — У Клариссы голова пошла кругом. — Аарон, никто не доводит сценарии до ума!
Из офиса донесся какой-то писк.
— Моя подружка с Украины, — пояснил Тедди. — Вот уж горячая штучка… Прошу прощения.
Он пожал Аарону руку и потрепал Клариссу по щеке. Когда она попыталась откусить ему палец, Тедди побагровел и строго погрозил ей. Компьютер продолжал верещать.
— Кларисса, пора тебе повзрослеть. Я был плохим отцом, но теперь, — он втянул живот, — настало время для суровой любви.
И смылся в кабинет.
— Я тебе покажу суровую любовь, папочка! — завизжала Кларисса, выпрыгивая из кресла. — Суровая любовь будет, когда я донесу на тебя в налоговую! Вот это будет СУРОВАЯ ЛЮБОВЬ!