Кларисса настояла, чтобы Аарон отвез ее на Саут-Беверли-драйв, к матери, туда, где они поселились, когда отец начал неплохо зарабатывать. Хотя дом находился в Беверли-Хиллз, похвастать тут было особо нечем: обычное одноэтажное калифорнийское бунгало.
Но все же родные пенаты. Кларисса бросила один взгляд на дом и разрыдалась. Опять.
— Знаешь, иногда не быть богатым — не так уж плохо, — попытался утешить ее Аарон.
— Назови хоть одну причину. — Кларисса надула губы.
— Не нужно общаться с другими богачами.
— Ты идешь? — позвала она.
— Только если ты не станешь клянчить деньги.
— Ладно, сиди. Я мигом.
Кларисса выбралась из «бентли», толкнула кованую железную калитку и зашагала по дорожке — такой же, как в тысячах других калифорнийских бунгало.
Ожидая, пока мать откроет дверь, она заметила голубой «кадиллак», полускрытый за разросшимися в саду бугенвиллиями.
— Мама? — крикнула она, теряя терпение. — Мама!
Мать, наконец, открыла — в шортах и шелковой блузке. Ноги, как всегда, крепкие и загорелые, но тощие как спички.
Впрочем, по поводу ног Кларисса ничего не сказала. Ее отвлек тот факт, что диван в гостиной был занят субъектом мужского пола. Чернокожим. С переносным синтезатором на голых коленях.
Кларисса сразу его узнала: этот парень играл вчера на свадьбе в группе, именовавшейся «Небесные ракеты».
Кларисса была поражена, что при таких обстоятельствах способна упомнить подобные мелочи.
Ситуация предлагала на выбор несколько вариантов, проносившихся в мозгу Клариссы стремительно, как кадры кинопленки.
A. Не обращать на чернокожего парня внимания.
Б. Вести себя, как ни в чем не бывало.
B. Разрыдаться.
Г. Все вышеперечисленное, а затем попросить у матери денег.
Кларисса выбрала все варианты разом, поэтому первым делом демонстративно проигнорировала парня.
— Ну что, мамочка, — начала она, входя в комнату, — хорошо повеселилась вчера вечером?
— О да! Превосходно. Кларисса, esta es Роберто…
— Бобби, — представился молодой человек.
Хотя Кларисса по-прежнему разрабатывала позицию «А», то есть в упор не видела гостя, она все же отметила, что орешек он крепкий. Типичный Секс из Вожделения.
— Ага. Мама, ты мое сообщение на автоответчике слышала?
— Я была занята все утро. — Мать отправилась на кухню, шлепая пушистыми тапочками по огромным красно-оранжевым плиткам в мексиканском стиле.