-- Вы с ним были почти одного возраста. Вам нужно было стать лучшими друзьями.
-- Что ты, - возразил Гордон. - Я, конечно, всегда старался общаться с ним как с равным, но он остро чувствовал, что ниже социально. Хотя для меня, поверь, роли это не играло.
-- Да уж, - печально вздохнул граф, - как я не замечал? Он часто говорил о несправедливости судьбы. Стоило задуматься.
Оба замолчали. Некоторое время слышно было только шорох снега за окном и звон посуды в столовой. Слуги накрывали обед. Солнце скрылось, и опять пошел мелкий снежок. В замке было прохладно, и только от натопленного камина шел теплый воздух.
-- Как она там? - заговорил вдруг Кристиан, глядя в окно. Гордон не сразу сообразил, о ком он.
-- Принцесса? - переспросил он.
-- Да, - кивнул Кристиан. - Подумать только, принцесса, - произнес он тише.
-- Замечательно, - князь рад был, что разговор сменил русло, не догадываясь, к чему это может привести.
-- Замечательно? - приподняв вопросительно бровь, переспросил граф.
-- Она просто красавица. Отличные манеры. Сама невинность и простота. Все ее так полюбили, - продолжал вдохновенно Гордон. - Бьянка набилась к ней во фрейлины.
-- О! у нее уже и фрейлины есть, - он явно не веселел от рассказа друга.
-- Что-то не так? - поинтересовался князь, заметив это.
-- Да нет, - Кристиан попытался улыбнуться, - просто долго ее не видел.
-- Так поехали в столицу, и увидишь, - посоветовал князь. Его расположение духа было лучше, и он продолжал улыбаться и шутить.
-- А она не собирается возвращаться? - Кристиан махнул рукой, снимая вопрос.
-- Я не так близок с королевской семьей, чтоб быть в курсе их планов. И, по-правде говоря, принцессу видел лишь раз, издалека.
-- Да-да, прости. Я не подумал. Если я не знаю, откуда тебе знать.
-- Вот именно.
-- Вокруг нее, наверное, куча поклонников. Король еще не передумал выдавать ее за меня, ты не слышал? Может, Бьянка что-то говорила? - не унимался граф, письмо неизвестного Майкла не давало ему покоя.
-- Поклонников, конечно, много, - начал князь. - А как иначе, она красавица. Притом еще принцесса. Но зачем королю менять решение? Ты тоже не кто-нибудь, граф.
-- Да уж, особенно в свете последних событий, моя репутация не стала лучше. Может, ей найдут кого-то поближе к дому, побогаче, помоложе. Такого как ты, - заключил граф с улыбкой. Гордон, недоумевая, посмотрел на друга.
-- Ага, скажи еще, чтоб я посватался. Ты в уме? Если она тебя любит, а ты ее, в чем проблема? Возможно, мы давно не виделись, и ты стал другим человеком? Я с трудом узнаю тебя.