-- Я могу сохранять это выражение, даже когда меня бьют, - сказал он. - Не говоря уже о том, чтоб болтать всякую чушь. Так что не пытайся переиграть меня.
Николь ударила его в плечо и отвернулась.
-- Как ты этому научился? Я почти поверила тебе! - спросила она, отбиваясь от его рук, когда он попытался обнять ее.
-- Девушкам такое ни к чему, - ответил он, перехватив ее руки за запястья и притянув их к себе. Николь, пылая гневом, и не в силах сдержать смех, пыталась вырваться.
-- Может пригодиться, - возразила она, прекратив попытки, когда он поцеловал ее ладони. Виктор отпустил ее руки, не оставив никаких следов, хотя вырывалась она довольно активно.
-- Этому ты тоже учился? - спросила она, удивленно разглядывая целые и невредимые запястья, даже кожа не покраснела.
-- Да, дамы не всегда сговорчивы, - кивнул он. Николь вновь вспыхнула гневом, но тут же рассмеялась.
-- Давай, расскажи еще, что ты девушек соблазнял, - сказала она, стараясь больше не поддаваться на его провокации и держать себя в руках, хотя до такого холодного безразличия как у него, ей было еще далеко.
-- Зачем мне кого-то соблазнять? - Виктор изумленно вскинул брови. - Чтоб потом жениться пришлось?
-- Но, а..., - Николь покраснела, не зная как спросить. Она ни за что не поверила бы, что была у него первая.
-- Что? - он с невинным видом заглянул ей в лицо.
-- Ты же не хочешь сказать, что я... мы..., - Николь опять замолчала, отводя взгляд.
Виктор рассмеялся.
-- Это слишком просто, - сказал он. - Ты сама невинность.
-- Ты специально? Ты все понял! - она вскочила и, краснея еще больше, сбежала в другую комнату.
Глава восемнадцатая
Холоу.
7е. Третий весенний месяц.
Принцесса Виктория лежала в своей спальной в горячке. Рядом сидела старушка-кормилица, вынянчившая еще короля Эрика. В покоях принцессы не было окон, только глухие стены, занавешенные гобеленами. Спальная ее мужа находилась дальше по коридору, отделенная комнатами прислуги обоих. Девушка лежала на широкой кровати под толстым одеялом, но дрожала от холода. В камине пылал огонь, наполняя комнату невыносимым жаром. Старушка тоже не страдала от неимоверной жары, кутаясь в платок.
-- Как она? - спросил Тибальд, входя в комнату. Старушка оставила шитье и посмотрела на госпожу.
-- Плохо, боюсь, она не выносит этого ребенка, - сказала она и вернулась к своей работе.
Принц подошел ближе и посмотрел на жену. Она была бледной как полотно подушки, на которой покоилась ее голова. Длинные черные волосы разметались и спутались. Лицо и грудь были мокрыми от пота, под глазами темные круги.