-- Все вы, кроме, конечно, нашей гостьи, волшебницы, мои подданные, - Виктор посмотрел на Мадлену. В его взгляде теперь было гораздо меньше враждебности по отношению к ней, но он все еще был холодным и официальным. - Поэтому я отвечаю за вашу дальнейшую судьбу и благополучие.
Николь не слышала слов Виктора, блуждая взглядом по тарелкам и иногда поднимая его на графа. Кристиан, казалось, не замечал ее. Ева же, напротив, зорко следила за соперницей. Бьянка взяла подругу за руку.
-- Не сдавайся, - шепнула она.
Николь неуверенно кивнула и повернула голову к стоявшему рядом принцу. Он опирался на стол, высказывая свои соображения относительно дальнейшего путешествия. Девушка приложила все усилия, чтоб не поворачивать голову в сторону сидящих напротив, и сосредоточила свое внимание на руках брата. Он не носил колец, как богатые феодалы, но руки его были ухоженными, а запястья тонкими и бледными. Николь посмотрела на свои руки, чтоб найти какие-нибудь сходства. Ее рука, безусловно, была меньше, а форма ногтей совсем другая. Принцесса вздохнула, задумавшись, кем могли быть ее настоящие родители.
-- Но хочу, чтоб вы знали, - Виктор вдруг положил руку ей на плечо, видимо услышав ее вздох. - Мы вернем нашу страну и восстановим погибший город.
Николь посмотрела на брата и улыбнулась, когда он повернул голову в их с Бьянкой сторону.
-- Мы знаем, мой мальчик, - королева не выдержала и пустила слезу.
-- Мы поддержим вас, Ваше Величество, - произнес решительно Гордон. - Прауды всегда к вашим услугам.
-- Благодарю, князь, - Виктор кивнул, продолжая держать руку на плече сестры. Николь почувствовала себя нужной хоть кому-то. Невыносимое чувство одиночества немного отступило. Она даже забыла о графе, но он напомнил о себе, пообещав принцу свою поддержку.
-- В Иджу живет много потомков литиатов, - произнесла Мадлена задумчиво. - Вы получите поддержку их всех.
-- Вряд ли я имею право просить их об этом, - возразил Виктор.
-- Их не нужно просить, - волшебница говорила мягко, но новый король едва ли нравился ей больше, чем старый.
-- Мы будем на месте через шесть дней, - продолжал Виктор. - Если ветер будет попутным.
Он сел, и повар подал ужин. Королева взяла сына за руку.
-- Ты так похож на отца, - сказала она, все еще промокая набегающие слезы. Николь посмотрела на Виктора. Новый король Вандершира был достойным преемником. Решительный, бесстрашный и властный. Форма и длинные волосы, заплетенные в косу, твердый непреклонный взгляд зеленых глаз всегда выгодно выделяли его среди изнеженных придворных, одетых в кружева и шелка.