– Портер! – окликнул он. – Заткнись.
Помолчав, добавил: «Пожалуйста», – отметив мимоходом, что человек, назвавшийся Уильямом С. Портером, когда прервалась связь с модемом, выпал из образа.
– Я пошёл, – прогудел Марсианин.
Руки не подал, не повернулся даже, возможно, не хотел прощаться. Цилиндрическая скорлупа лифтовой шахты скользнула по кругу на место, на табло вместо единицы появился ноль – кабина внизу. Пол дрогнул. «Пиропатроны. Всё. Кончено», – сказал себе Джошуа и, стараясь ни на кого не смотреть, вернулся на пост управления, заскочив предварительно в каюту Портера и прихватив ретранслятор.
Он поставил чемодан, прислонил к щиту, за которым гироскопы, вызвал Хьюстон и спросил, удалось ли замерить расстояние до уголкового отражателя. Получил утвердительный ответ, но радости не испытал. Язык не поворачивался сказать: «Всё в порядке». У кого в порядке, а у кого и обратный отсчёт пошёл. Час пятьдесят осталось или немного больше.
– Марси, слышишь меня? – переборов себя, проговорил Джош. – Они померили.
– Понял, Джош. Слышу на три с минусом, экранирует кабина. Выйди в салон, – прорвался сквозь треск помех голос Рэя.
Капитан решил не отключать дальнюю связь. Пусть слышат парни из Хьюстона, пусть чёртов ублюдок Декстер слушает.
– Вижу тебя, – сказал он, прижавшись лбом к прозрачной перегородке, отделявшей живое от мёртвого.
– Я тоже тебя вижу, – ответил Марси, повернулся и, неуклюже потянувшись, водрузил модем на короб отражателя. Примотал ремнём, отступил в сторону.
– Готово, Джош. Передай Хьюстону, пусть считывают данные.
– Принято, – коротко ответил ему старший диспетчер.
Стало слышно, как он говорит в сторону: «Эзра, сейчас будут данные. Надо посчитать…»
– Декстер меня слышит? – спросил Марсианин.
– Я слушаю тебя, Рэймонд, – нехотя откликнулся Моргенштерн.
– Как идут распродажи?
После длинной паузы Декстер спросил придушенным голосом:
– Ты вышел на грунт, Рэй?
– Представь себе. У тебя там ночь? Луну видно? Выгляни в окно, я сделаю тебе ручкой.
Ответа Джошуа не разобрал, помешал Дик.
– Готово, «Актеон», у нас есть все данные. Через пять минут дам вам точные координаты. Можете…
Вероятно, он хотел сказать «можете возвращаться», но осёкся и проглотил последнее слово.
Марсианин сматывал с кронштейна ремень модема, бурча: «Это здесь оставлять нельзя, Портер оторвёт голову». Слушать, как ёрничает приговорённый к смерти, не было сил, но Джош, когда вернулся в рубку, связи не отключил.
– Примите координаты, «Актеон».
Капитан ввёл продиктованные ему цифры, прочёл их вслух для проверки и нажал клавишу подтверждения.