– Хьюстон, навигатор запущен.
Вопли заглушили ответ старшего диспетчера, Хьюстон праздновал победу. Джошуа, кусая губы, ждал, когда можно будет спросить о шлюзе. Обратный отсчёт не был остановлен, полтора часа осталось или немного больше.
– Капитан Росс, – обратился к нему Декстер, – вы узнаёте меня?
– Да, мистер Моргенштерн, – ответил капитан. – Извините, но у меня срочный вопрос к экспертам.
«Он что, благодарность мне хочет объявить, назначить премию? Пока не за что».
– Подождёт ваш вопрос. Капитан, насколько я понимаю, лифт-шлюз заблокирован?
– Так точно, – деревянным голосом ответил Джошуа.
– Капитан Росс, я приказываю вам немедленно поднять корабль.
«То есть как?» – изумился Джош, вслух же сказал:
– Но, мистер Моргенштерн, я отвечаю за жизнь…
– Правильно, капитан, – перебил Декстер. – Вы не имеете права рисковать жизнями остальных пассажиров! Я ценю вашу исполнительность, капитан. Если благодаря вашим стараниям они будут спасены и корабль вернётся неповреждённым на Землю, я поставлю перед правлением вопрос…
– Мой вопрос важнее. Дик, вы слышите меня?
– Капитан, – снова перебил Декстер. – Не глупи. От меня одного зависит, останешься ли ты капитаном. Подумай, Росс, такого корабля, как «Актеон», тебе не видать больше! Ты ещё ничего о нём не знаешь! Он может взлетать и садиться на Землю!.. На Марс!.. Куда угодно! Это настоящий десантный корабль. Он… Ты же летал на тестовой прошивке навигатора, попробуй настоящую! Подними корабль! Ты через четыре часа будешь в Хьюстоне, капитан! Ради такого корабля можно…
– Убить человека? – неожиданно для себя самого подсказал Джош.
– Идиот! Он же и устроил аварию! Его всё равно не спасти!
– Я попробую, – коротко ответил Джош. – Кто виноват – не моя забота. Я всего лишь пилот.
– Ты уволен! – проревел Декстер.
Что-то грохнуло в наушниках.
– Хьюстон? – с тревогой переспросил Джошуа, испугавшись, что плюс ко всему накрылась дальняя связь. – Что у вас?
– Ничего, «Актеон», – тут же отозвался Дик. – У мистера Моргенштерна разбит микрофон. Задавайте ваш вопрос.
– Спросите у спецов, могу ли я разблокировать шлюз вручную. Только быстро, осталось не больше часа с четвертью.
– Уже спросил. Необходимо, чтобы Марсианин вошёл в лифт, возможно, у него получится закрыть изнутри двери. Можно завоздушить шлюз…
– Понятно, Хьюстон! – Джошуа вскочил, бросился в салон.
Марсианин молчал, слышал ли он?
В дверях его остановила Хань Симен.
– Что вы собираетесь делать, капитан? – спросила она.
– Попробую разблокировать шлюз, пустите, Сима.
– Это опасно. Мы можем погибнуть. В инструкции сказано…