Остриё карандаша зависло над клетушкой с надписью «Бэла».
– Мда-а!.. – протянул Джошуа. Там проставлены были имена мисс Гилберт и китаянки. Капитан пометил одну строку знаком вопроса.
«Она могла обмануть меня. Только первоклассная актриса на такое способна, но что я о ней знаю?» Поразмыслив, капитан начертил новую таблицу и сделал ещё одну копию плана, заново расставил метки, проверил время и вздохнул с облегчением.
– Так могло быть, но при одном условии. Она должна была стать невидимкой, иначе я увидел бы её здесь. – Капитан ткнул карандашом рисунок салона рядом с овалом, изображавшим люк машинного отделения. – Но я никого там не видел, значит, там её не было. Она сказала правду, Марси, а ты солгал. Утром ты мне выложишь, почему интересовался двигателем и пультом управления, а заодно ответишь, за каким чёртом учинил мне допрос.
Капитан Джошуа Росс закончил переговоры с Хьюстоном привычно:
– Хьюстон, здесь «Актеон». У меня всё, до связи.
Жестяной голос диспетчера что-то скрипнул в ответ, но Джошуа не стал его слушать, переключился на интерком. До торможения оставалось полчаса, надо было разбудить пассажиров.
– Тридцать минут до… – проговорил капитан и осёкся.
Припомнил, что накануне из-за возни с туристами забыл о наушниках. Так удобно было бы – всем им устроить побудку, не двигаясь с места! «Всё из-за Марси, – злился Джош, отстёгивая ремни. – Ганмена из себя корчит, затеял тут у меня… Ладно, что поделаешь, связался с туристами, придётся терпеть. Начнём с Портера».
Уильям С. Портер проснулся легко. Он великолепно выспался, великолепно отдохнул и настроен был великолепно. Капитан поспешно ретировался, поскольку выдержать натощак такое количество небритых шуток, каким его угостил Свистун Дик, мог только глухой флегматик, начисто лишённый эстетических чувств, или экспонат анатомического театра.
Марсианин не спал. Занимался гимнастикой, схватившись за ремни койки. Капитан отметил про себя: «Он в наушниках. Глаза красные. Не спал?»
– Куда вы делись… капитан? – слегка задыхаясь, спросил Марси, сгибая и разгибая ноги. – Что вы там… такое говорили про… тридцать минут… До чего?
– До начала торможения, – ответил Джошуа.
– Двукрат… ная?
– Полчаса однократной. Но всё равно я рекомендую вам пристегнуться перед началом манёвра.
– Ус… пею. Вы же скажете, когда… начнёте манев…
Джошуа счёл за благо удалиться, чтобы не сорваться на грубость.
Хань Симен спала. Пристёгнутая по всем правилам, она напоминала мумию.
– Сима! – позвал капитан.
Она открыла глаза, повела головой, как роботизированная кукла.