— Так лучше? — невозмутимо осведомился Уин, дождавшись, пока эльфийка прервется, чтобы набрать в легкие порцию воздуха для очередного вопля.
— Лучше? — возмущенно воскликнула Юлла. — Да… — оборвав фразу, она озадаченно уставилась на ногу, осторожно попыталась согнуть ее в колене и охнула, но на этот раз от удивления.
— И в самом деле, лучше. Мои извинения, мистер… простите, не запомнила с первого раза?
— Уин. Малыш Уин. Только, — поспешно сказал гном, заметив, что его пациентка готовится предпринять очередную попытку подняться, — я бы все же не советовал использовать эту ногу в качестве опоры ближайшие день-два.
— Ну, это уже перестраховка, — бросил подходивший вампир. — Вы, любезный, не учитываете знаменитую эльфийскую способность к регенерации, а если принять ее во внимание, то завтрашний полдень можно назвать как вполне вероятный срок окончательного излечения.
— Не знаю, откуда вы прибыли, мистер, — нахмурился Уин, — но в здешних краях за подобное обращение могут и обидеться… вплоть до фатального исхода.
— Вы имеете в виду обращение «любезный»? — уточнил вампир. — Мои извинения. И искренняя благодарность за то, что все-таки сочли возможным помочь. Надеюсь, что смогу в ближайшее же время оказать вам ответную услугу, ибо я, граф Рысьев, не привык долго оставаться должником.
Малыш мрачно подумал, что это уже второй необычный граф, попадающийся на их пути. Не то чтобы он испытывал к человеческой аристократии какие-то особые чувства…
— Уин, — в четвертый раз представился он и после недолгой паузы добавил: — Девушка, которая целит вам в затылок, — мисс Линда Келлер, а человек, оказывающий помощь вашей спутнице, — оглянувшись на проводника, Малыш с изумлением обнаружил, что его компаньон сейчас больше всего напоминает иллюстрацию к средневековому рыцарскому роману. Проводник стоял, опустившись на колено, а девушка — которую гном после короткого замешательства классифицировал как чистокровную светлую эльфийку, — перед ним хотя и выглядела несколько изумленной, все же не предпринимала никаких попыток высвободить удерживаемую человеком ладонь. — …Крис Ханко, — смущенно закончил Уин.
При звуке своего имени проводник очнулся, разжал руку и, отступив на шаг, явственно — это было прекрасно заметно даже в лунном свете — покраснел.
— Иллика, — голос юной эльфийки, решил Уин, подобен звону бегущего в недрах гор кристально-чистого пещерного ручья. — Я — Иллика.
— Ее Светлое Высочество принцесса Иллика аэн Леда, — мрачно уточнила Юлла. — Чему вы усмехаетесь, граф? Я что-то забыла?
— Ну, — задумчиво сказал вампир, — полагаю, вы могли бы добавить пару слов о возложенной на Ее Высочество Великой Миссии. Не думаю, что это сильно удивит наших спасителей — они наверняка заняты тем же самым.