Тем не менее Бет приходит в восторг, когда, услышав о предложенных ею 28 500 долларах, продавец прыгает от радости. Разумеется, Ларри требует свои комиссионные, и процент от сделки, который он неофициально обещал Бет, идет ему. Она отказывается от освидетельствования и оценки и вызывается сама оформить страховку. Пока клерк, выдающий заем, зачитывает остальные условия, Бет только быстро кивает.
На протяжении всего разговора Винс чувствует себя так хорошо, как никогда прежде. Ему приходится прикрывать рот рукой, чтобы окружающие не видели его улыбки. Каждые пять минут Бет оборачивается на него через плечо, и он прикидывает, сможет ли она ладошкой прикрыть свою улыбку.
Она не перестает улыбаться с той секунды, когда он достал пакет из-под муки, показал ей деньги и сказал:
— Я хочу, чтобы вы с Кеньоном жили здесь.
Бет покраснела и поймала его взгляд.
— А ты… — Фраза осталась незаконченной, будто Бет испугалась расспрашивать дальше.
— Пока нет, — ответил он. — У меня еще есть дела. Возможно, мне придется уехать ненадолго. — Он сделал глубокий вдох. — Но когда я вернусь, давай попробуем, вдруг получится.
Винс понимает, что верит в это.
Сначала она попыталась с ним спорить.
— Я не могу, Винс. Не могу взять деньги. Ты же говорил, что копишь на собственный ресторан.
— Успеется, — сказал он. — Прошу тебя, Бет. Возьми.
Он вдруг представляет, как Бет и Кеньон сидят на крыльце, ждут, когда он вернется домой из магазина пончиков — только это не он, а его отец, — и тут его осеняет: вот она, твоя мечта!
Когда Бет наконец соглашается, ее лицо светится радостью, от которой ему становится просто хорошо. Только в кино Винс видел, как люди плачут от переполняющего их счастья.
Клерк кладет перед ней лист бумаги.
— Это должно остаться у продавца. Займет несколько дней, но поскольку вы свой старый дом не продаете, к тому же отказались от освидетельствования и оценки, я думаю, все будет готово уже через две недели. Если продавец будет не против, сможете переехать в свой дом через месяц.
Бет хватает Винса за руку и сжимает ее. Наклоняется и шепчет ему на ухо.
— Возвращайся скорее.
Клэй ждет в обычное время в обычном месте, на улице за столиком закусочной «Дикс Драйв-ин». Винс подходит, кладет рюкзак на скамейку и плюхается рядом.
— Ну и неделька у меня выдалась, не поверишь, — говорит он.
Клэй даже не поднимает глаз.
— Ты не злишься из-за машины, правда? Жуткая тачка, Клэй.
— Я рискую по полной программе, а награды никакой.
— Купи американскую.
— Если меня возьмут, значит, судьба. Жизнь такая.
— Ты прав, Клэй.