— Привет. Он на месте?
Ждет.
— Это Винс. Не хочешь поиграть в шахматы?
Слушает.
— Да ладно тебе. Зачем так сложно?
Слушает.
— Господи. Хорошо, хорошо… Это двадцать четыре четырнадцать. Мне нужно пройти. Туда. Так нормально?
Слушает.
— Мне нужно увидеться с тобой. Сегодня.
Слушает.
— Ну конечно, срочное дело. А ты что подумал?
Он вешает трубку, возвращается к столику и допивает кофе. Застегивает ветровку и выходит на улицу. Идет, наклонив голову, в сторону центра города. Холодно и солнечно, и это сочетание почему-то будоражит его. Он делает глубокий вдох через нос и переходит на полоску черной авеню, убегающую к центру среди голых тощих деревьев. Город по-своему красив. Не архитектурой, а своими контрастами: тусклые вспышки стиля на фоне грозных холмов и городских деревьев, и через все это лезвием проходит река. Природа, почти окультуренная тоннами бетона, асфальта и кирпича. Настоящий город. Винс идет, не оглядываясь, что для него нетипично.
Если бы он оглянулся, то не обрадовался бы увиденному. В двух домах от него, перед магазином «Фото на паспорт и сувениры Дага» стоит бордовый «Кадиллак» Лена Хаггинса.
Даг трет подбородок.
— Сколько?
— Сказал: безвозмездно. — Ленни снимает солнцезащитные очки. — Это значит — даром.
— Да знаю я, что это значит. Кто он такой?
— Просто парень. Зовут Рей.
— И откуда взялся этот Рей?
— С востока страны, как Винс. Только что приехал в наш город.
— Что он тут делает?
— Не знаю, друг. Он не сказал.
— Он этим на жизнь зарабатывает?
— Ага. Нажимает на кнопки.
— На кнопки?
— Такое выражение.
— На кнопки?
— Ну да, он так сказал. Он там на каких-то серьезных ребят работал.
— Ты уверен, что он не полицейский?
— Он не полицейский, Дат. Только не он.
— Ну не знаю.
— Слушай, парень согласен сделать это за безвозмездно. Разве можно отказаться?
— Не «за безвозмездно», Лен. Просто безвозмездно.
— Похеру. Слушай. Этот Рей говорит, что на востоке страны с кредитками не так все проворачивают. Винс гораздо больше денег зашибает, чем нам платит. Это неправильно. Да еще не хочет сказать, где берет карточки. Это совсем неправильно. Мы же партнеры, друг, а он нам недоплачивает.
— Просто… мне по сердцу Винс.
— И мне по сердцу. Винс всем по сердцу. К Винсу это вообще никакого отношения не имеет.
— Так что нам придется делать?
— Ничего.
— Ничего?
— Только показать ему, куда направить ствол.
Подойдите к любому зданию в Спокане, и вы поймете, как задумывался и строился город — медленный стопятидесятилетний поток домов, заполнивший сначала пойму реки, с запада на восток, потом забравшийся на террасы, склоны и холмы: наружу и вперед, на север, юг и восток и повсюду вверх. Центр города, семь на пятнадцать кирпичных зданий, занимает первую террасу, за ним, повыше, район викторианского, тюдоровского и крафтсмановского стилей, потом деко, коттеджи и бунгало, а дальше одноэтажки, загородные и разноуровневые дома, районы, которые начали выходить за дальние склоны видимых холмов.