— Кто идет? — раздался окрик.
— Мы заблудились! — ответила Милана первое, что пришло в голову.
Кто-то прикрикнул на собак и лай стих.
Собаки-друзья в те времена встречались редко. Их было мало, и они использовались лишь для защиты стад от волков и шакалов. Никому бы и в голову не пришло держать собаку в своем доме или выводить декоративную породу, что бы носить ее под мышкой. Люди Прошлого смотрели на всех животных только с точки зрения пользы для себя и никак иначе.
Милана и Гарат подъехали к костру. Увидев, что у огня сидят тинийцы, две девушки слезли с лошадей.
— Идите, ситоры, к огню! — пригласил их пастух, совсем молодой парень и принял лошадей за узду. — Я стреножу их! — предложил он, важно объявил: — Я умею делать это!
Невдалеке раздалось ржание лошади, лошади Гарат и Миланы ответили.
«Откуда тут лошади»? — подумала Милана.
У костра сидели трое. Один мужчина, без сомнения росс, лет тридцати пяти с правильными чертами лица, одетый в синюю тунику и мягкие кожаные сапожки. Его длинные волосы были прихвачены на лбу синей лентой. Это был явно не пастух, а скорее всего кейтор. Двое других, одетые в белые туники и штаны были молодыми тинийцами лет тридцати, но и они не походили на пастухов. Они слишком уверенно держали себя. Так ведут себя люди, чувствующие свою силу. Милана наметанным глазом сразу заметила бугры мышц, на покрытых узлами вен руках.
«Тоже воины», — поняла она. — «Пастух здесь всего один. Тот, что увел наших лошадей».
— Соли! — поздоровалась Милана.
— Хай! — повторила приветствие Гарат.
— Соли-соли! — ответили вразнобой им сидящие вокруг костра мужчины. — Присаживайтесь к костру, ситоры!
Им предупредительно расстелили бараньи шкуры, на которые они присели, предварительно сняв с себя колчаны со стрелами и луки.
— Охотились? — улыбнулся один из тинийцев.
— Сбились с дороги, — объяснила Милана. — С рассветом вернемся домой.
— А вы не простые охотницы! — обратился к девушкам росс в синей одежде.
— Откуда ты знаешь? — спросила с вызовом Гарат.
— Я никогда не видел женщин верхом на лошадях. Простые охотницы вряд ли смогут иметь таких животных.
Милана рассмеялась:
— Но тогда и ты тоже не пастух! Наверное, монкейтор? Угадала?
— Монкейтор, — не стал спорить росс. — Меня зовут Ктир! А какие имена вы носите?
— Лана! — ответила Милана, немного сократив свое имя. Гарат, услышав это, произнесла:
— Мое имя Аратта. Мы сестры. Обе мазленс. Но ты прав, кейтор, обе лошади нам не принадлежат!
— Так вы приехали из Карросс? Значит, — сделал вывод Ктир, — вы из окружения Альмаз Убебкава.