Переохлаждение — это реакция всего организма на низкую температуру окружающей среды. С опасностью переохлаждения чаще всего сталкиваются любители зимней рыбалки или люди, внезапно оказавшиеся в холодной воде — яхтсмены, виндсерферы. Но не только они.
К примеру, даже летом или ранней осенью от переохлаждения может пострадать, ато и погибнуть заблудившийся грибник, не готовый к ночевке в лесу.
Обморожением (отморожением) называются изменения в живых тканях вследствие действия низких температур. Эти изменения могут ограничиться воспалительными процессами, но нередко приводят к некрозу — гибели обмороженных участков тела. Особенно, если действовать неправильно.
Прежде чем давать советы о лечении и профилактике обморожений, надо освежить в памяти школьные уроки биологии и физики.
Зададим себе вопрос в стиле школьных учителей:
«Что происходит с любым живым существом (в том числе и с нашим организмом), когда он оказывается во власти Деда Мороза и Снегурочки?».
«Жизнь — это форма существования белковых тел» (Фридрих Энгельс). Надо отдать должное классику диалектического материализма, — с точки зрения естественнонаучных дисциплин, его формулировка точна, хотя исчерпывающей ее не назовешь.
Жизненные процессы успешно идут в широком диапазоне температур, причем весьма далеких от комфорта (и в африканской пустыне, и в приполярных широтах).
Однако если нагревание выше 50–55 °C вызывает необратимое свертывание белка и, соответственно, гибель живых тканей, то действие низких температур, даже при полном замерзании, к этому не приводит.
Удивительной особенностью действия низких температур является полная обратимость тканевых процессов. Чем проще организм, тем выше его холодоустойчивость. Чем сложнее построен организм, тем больше он чувствителен к действию низких температур.
Дрожжевые клетки сохраняют способность к делению после охлаждения их до 100 °C, семена некоторых растений не гибнут при температуре минус 200 °C. В процессе нормального развития полностью замерзают куколки многих насекомых, обитающих в наших широтах.
Люди — существа теплокровные. Если мы здоровы и правильно экипированы, то и в Африке, и в Арктике температура у нас под мышкой будет около 36,6 градусов.
Но для человека, не защищенного одеждой, нижняя граница жизни равна минус 25 °C. Ниже этой температуры из-за нарушения связей между основными системами организма смерть от переохлаждения наступает быстро — менее чем за один час.
При местном переохлаждении (обморожении) дело обстоит не так драматично. Если действие холода длится не слишком долго, значительная часть изменений, возникших в тканях, может исчезнуть бесследно.