— Приди в себя, — Кон чуть ли не вбил фляжку в губы обер-лейтенанта. Страх, который этот офицер давил в себе весь бой, теперь волнами дрожи выплескивался наружу, делая черным лицо.
Ему нужен отдых.
Гауптман, не подавая вида, злился.
Их обманули. Эта мысль впервые возникла еще на разгромленной, как оказалось, полностью деревянной батарее.
И сектора огня другие. Русские постоянно маневрировали, уходя от огня артиллерии и минометов, прячась в бункерах и не страшась вновь выйти оттуда.
Но, ничего. После того, как наведут мост, с капитаном Ненашевым рассчитаются «Буйволы». Не рогатые звери, этот позывной принадлежал дивизиону штурмовых орудий.
****
— Пехота подошла! Пехота!
«Пехота?» — Панов зло подумал, как же меняется реальность.
Батальону до форта «ЗЫ» в два раза ближе, чем до Новых Прилук, но опоздали они на целых двенадцать минут[617].
Два бойца в пока еще чистой форме спрыгнули в окоп, испуганно озираясь вокруг. Затем аккуратный капитан, изумленно поднявший глаза, увидел человека в донельзя грязной и где-то рваной форме.
— Вы командир второго батальона восемьдесят четвертого полка? — Панову было не до церемоний, если утихло, значит, мохнатая песцовая пилотка, неизбежно накрывающая его опорный пункт, становилась еще больше. Противник неуклонно наращивал силы на восточном берегу.
— Отвечать! — комбат чуть не дал голосом петуха, но никто этого не заметил.
— Так точно! Вам пакет от генерала Азаренко.
Ненашев взял конверт, заранее зная приказ.
Стоять насмерть, удерживая позиции.
То, что командиров 42-й и 6-й дивизий не двинут отвоевывать границу, Панову было ясно не только с прошлого раза. Правила тактики гласили, что глупо, преступно глупо начинать разворачивать необстрелянные части под артиллерийским огнем врага, не имея еще и достаточно боезапаса. Логика требовала отойти, привести себя в порядок, пополниться патронами, снарядами и на новом рубеже встретить врага, прикрываясь частью сил.
Вот он и был сейчас этой самой частью сил.
— Как вас усилили?
— Батареей полковых орудий и… — пехотинец чуть смутился, — пристали три пулеметные роты 125-го стрелкового полка.
— «Пристали», говоришь? А, вот это дело.
Прорвавшийся через мост Щелканов принял под команду не только свою роту, но и всех пулеметчиков, выехавших накануне для проведения учебных стрельб.
Ненашев разделил прибывших повзводно, усиливая остатки обстрелянных бойцов новичками, не рискнув действовать целым стрелковым батальоном.
Не знают местности, задачи, огневых средств, карточек огня и больно еще чистенькие. А роты Щелканова, вместе с оставшимися минометами, расположил сзади, на железнодорожной насыпи, зная, что недолго осталось тут куковать. Те могли вести дистанционную войну, видя врага, как фигурки-мишени.