Изображение генерала обернулось. Генерал поднял голову и, как показалось Споряну, посмотрел прямо ему в глаза. Губы генерала сделали несколько движений.
— Здравствуйте, товарищ генерал, — отчеканил Споряну, вытянувшись перед телефоном и тут же забыв о поздравлении. — Разрешите доложить!..
Споряну умолк, широко улыбаясь грозившему с экрана пальцем генералу. Потом снова согнал улыбку, сделав строгое лицо.
— Есть отдыхать, товарищ генерал! — почти крикнул он весело в микрофон, положил трубку на рычаг и, повернувшись к стоящей рядом сестрёнке, щёлкнул её лёгонько по носу.
— Ты понимаешь, Ирка, генерал Прозоров сказал, что он искренне рад моему приезду и просил… знаешь, о чём он просил?
Ира пожала плечами.
— Просил на свадьбе оставить ему место посаженного отца. Причём тут свадьба?
— Ой!.. Это он меня видел рядом с тобой на экране.
Брат и сестра громко рассмеялись.
ГЛАВА II
СЕКРЕТ ИНЖЕНЕРА СПОРЯНУ
Наговорившись с матерью и сестрами, Антон прилёг с книгой на кушетку. Но как ни старался он отвлечься от набегавших дум — ничего не получалось.
— Где сейчас Зина? — чуть слышно вымолвил Антон, вздохнул и вдруг резко вскочил с кушетки, обрадованный простой догадкой: «Прозоров здесь, — думал он, прохаживаясь от кушетки к окну. — Институт перебазировался в Самгунь. Значит, и Пётр Кузьмич здесь…» Потом, приоткрыв дверь в столовую, сказал вполголоса:
— Я пройдусь, мама. Погуляю на свежем воздухе. Зайду в институт…
— Иди, иди, сынок, — ласково ответила Лукерья Ивановна. — Посмотри город, покажи себя.
Пройдя несколько кварталов, Антон обратился к постовому милиционеру.
— Скажите, где помещается ЦАВИ?
— А вот, — указал милиционер на стоявший напротив, через улицу, массивный двухэтажный дом, напоминавший своей архитектурой музей.
В приёмной начальника ЦАВИ его встретила секретарша и, не дослушав, не подняв от бумаг головы, отрезала с подчёркнутым безразличием:
— Генерал занят. Сегодня не принимает…
Во входных дверях приёмной показался высокий, широкоплечий старик, с густыми, точно вторые усы, бровями и широкой, как помело, бородой, из-под которой блестело два ряда орденских ленточек. Он кивнул головой секретарше и направился к обитой серым кожимитом двери кабинета. Антон Споряну бросился к нему.
— Пётр Кузьмич!
Старик остановился, пристально посмотрел на него сквозь очки. Из его рук выскользнула папка, мягко шлёпнулась на ковёр. Антон ловко поднял её, подал своему взволнованному учителю.
— Антон! — почти выкрикнул старик, — Антон Савельевич, дорогой мой! Как это кстати!
Растроганный старик обнял Споряну, троекратно расцеловал его в обе щёки и взял под руку.